森保監督への逆風。引き金になったのは、昨年12月に行われたＥ１選手権対韓国戦の敗戦だった。この段階では「このままでは4年持たないのではないか。心配だ」と述べるに止めたのは筆者だが、巷にはそれ以上に敏感な反応を示した人も多くいた。解任の声は湧き始めていた。グループリーグ最下位に終わったU-23アジア選手権を経て強まることになった解任論だが、この時すでに抑えは効かない状態になっていた。

　歴代の監督も韓国戦を鬼門にしていた。古くは加茂周監督だ。98年フランスＷ杯最終予選。韓国とのホーム戦（第１戦）は全８戦中３戦目で、加茂監督は１勝１分けで迎えたその一戦に敗れると危うい立場に追い込まれた。続くカザフスタンとのアウェー戦で引き分けると、即座に解任劇へと発展した。

　2010年南アＷ杯を目指した岡田武史監督も、その出発直前に行われた韓国戦に敗れるとドタバタ劇に発展した。その試合後、岡田監督は犬飼会長に進退伺いを出した。会見で辞任をほのめかしたが、翌日それを撤回。岡田ジャパンは混乱渦巻く中、南アＷ杯に向け旅立って行った。

　2018年ロシアＷ杯を目指したハリルホジッチも、その半年前に行われたＥ１選手権で韓国に大敗（１-４）。その３か月後に解任されたことは記憶に新しい。

　加茂、岡田、ハリルホジッチ、そして森保監督。98年以降、Ｗ杯を目指す戦いは2020年カタールＷ杯で７度目になるが、韓国戦で躓き、解任論に発展したケースは４度を数える。