アジアチャンピオンズリーグ。今年もラウンド16で、ＦＣ東京と浦和が敗れ、すでにグループリーグで敗退した広島、Ｇ大阪と併せ、出場４チームすべてが姿を消すことになった。日本サッカーの弱体化を如実に示すものと言える。

とはいえ、弱体化の原因を握るのは、選手や監督など現場関係者に限らない。ホーム＆アウェイ方式で行われるこの第1戦後の報道に、進歩を妨げる別の原因が端的に現れていた。

浦和対ＦＣソウルの、浦和ホームで行われた第1戦の結果は１−０。例えば、スポーツニュースは、これを「勝った」と伝えた。勝った＝喜ばしい出来事＝悪い話はしない＝反省ほぼゼロ。勝ったは単なる勝ったに終わらないわけだが、ここに大きな間違いがある。

初戦ホームの１−０は、相手と力関係が同じだとすればほぼイーブンだ。50対50の関係が、第２戦を前にせいぜい53対47に変化したに過ぎない。もう少し厳しい見方をしたくなるほどだが、喜んだ。喜ぼうとした。180分の試合の90分が経過しただけだというのに、だ。残る90分をアウェイで戦わなければならないというのに、だ。

ＦＣ東京対上海上港の、ＦＣ東京ホームで行われた第1戦は２−１。浦和の１−０より、アウェイゴールを許している分、厳しい結果と言えた。勝利したとはいえ関係は50対50。あるいはそれ以下か。勝った気にとてもなれない結果。残りの90分間が思いっきり心配になる終わり方だったにもかかわらず、その辺りに言及することなく、これまた喜んでしまった。２ゴールをマークした水沼宏太選手を、ヒーロー扱いすることも忘れなかった。