14戦全勝12KOの指名挑戦者は3階級制覇チャンプに挑めるか?
昨年12月5日、3階級制覇王者のジャーボンテイ・デービスがイサック・クルスを116-112、115-113、115-113の判定で下して、WBAライト級タイトルを防衛した。
https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20211207-00271435
目下、26戦全勝24KOで、パウンド・フォー・パウンドでも上位に名が挙がるデービスにしては、苦戦を強いられた。
この日のファイトでデービスは、代役を相手にした。本来なら、14戦全勝12KOの挑戦者、ローランド・ロメロを迎え撃つことが決まっていたのだ。会場はLAのステイプルズ・センター。同アリーナは、クリスマスに「Crypto.com(クリプトドットコム)アリーナ」という名に変わることが決まっており、ステイプルズ・センターとして最後のボクシング興行であった。
対戦相手が急遽変わったことが、デービスのモチベーションを下げた、という説もある。
当初、デービスvs.ロメロという26歳の全勝同士の対決は、注目を集めていた。試合決定の記者会見の折、ロメロは挑発気味に語ったものだ。
「12月5日は、ジャーボンテイがこの俺にノックアウトされる様を目にすることになる。2008年に俺とヤツはスパーをやることになった。でも、あいつは2回もすっぽかしやがった。俺にビビったのさ。
17歳からボクシングを生業としてきた俺の人生を見せてやる。ジャーボンテイは、リングで逃げ回ることが多いが、あれはアマチュアのやることだ。俺には滑稽に映るね」
しかしその直後に、ロメロから性的暴行を受けたと主張する女性が現れ、ネバダ州ヘンダーソン警察が本格的な捜査を始めたことから、無敗のチャレンジャーはリングに上がれなくなった。
ヘンダーソン警察の数カ月間を費やした検証の結果、ロメロは「シロ」と断定される。無敗の挑戦者はこの程、SNSで現在の心境を綴った。
「俺は潔白だ。そんな申し立てが実証される筈も無い。全てが終わったが、虚偽の発言によって自分はチャンスを失ったよ。夢を破壊されたし、大金を稼ぐ機会も奪われた」
ロメロはWBA1位で、指名挑戦権を持っている。彼とデービスとのファイトはPPVでの放送も決まっていた為、早目に仕切り直してほしい。
思いがけない形で2021年7月17日以来リングに上がれていないロメロだが、パフォーマンスに影響が出ないことを祈るばかりだ。