コロナ禍において6月14日に開幕したコパアメリカも、残すところ3試合となった。順当に決勝進出を決めたブラジルに対し、ライバルであるアルゼンチンも本日、午前10時（日本時間）キックオフでコロンビアと対戦する。

　本コーナーでお馴染みの、元U20アルゼンチン代表、同ビーチサッカー代表で、現在は埼玉県のクラブチーム、トリコロールFCでジュニアユースを指導するセルヒオ・エスクデロに話を聞いた。

　3-0で勝利したエクアドル戦でのアルゼンチン代表は、いい戦いをしました。エクアドルは力のあるチームです。身体能力が高く、前半は五分五分でしたし、何本か危ないシーンもありました。

　エクアドルの監督は、グスタヴォ・アルファロというアルゼンチン人ですから、良く研究していましたね。アルファロは、ボカ・ジュニアーズの指揮を執っていたこともあるんですよ。

　エクアドル戦は３点目がメッシの得点でしたが、その前の２本は、共にアシストしましたね。今までのメッシだったら、自分でシュートを打つ局面でしたが、周りを使うようになりました。今日のメッシは、ゴールする事よりもチームワークを優先しています。監督とも頻繁に会話し、代表チームの為に何をすべきかと考えているんですね。

　FCバルセロナで、スアレス、ネイマールと共にプレーしていた頃は、確かにゴールを量産していましたが、２人を立てるプレーも多かったんです。あの時期のバルサはファミリーでしたからね。今のアルゼンチン代表にも、そういう家族的な雰囲気があります。

　リオネル・エスカローニ監督も43歳と若く、メッシにしてみたら付き合いやすいんですよ。

　メッシはアルゼンチン代表として、エクアドル戦で75得点目を挙げました。カナリアを着て77ゴールしたペレの記録に追いつき、追い越そうとしています。でも、その記録について訊かれたメッシは「個人タイトルよりも大事なことは、アルゼンチン代表チームが優勝することだ」と語ったんです。

　発言とプレーから、あぁ、いいキャプテンになったなぁと感じさせますね。

　コロンビアは皆が走る、頑張るチームです。ハメス・ロドリゲスでさえ選ばれないくらいの強豪となりました。でも、今のアルゼンチンは非常にいい状態ですから、負けないでしょう。

　間もなくキックオフだ。メッシはアルゼンチン代表としてライバル、ブラジルを下してVを掴めるか。