1Q残り2分51秒で、ヒューストン・ロケッツは10-30とリードされていた。

　1月28日のゲーム前、ポートランド・トレイルブレイザーズのテリー・ストッツ監督は「ジェームズ・ハーデンのいないロケッツは、もはやかつてのチームではない」と強気の発言をした。

　が、ブレイザーズは、今季７戦目のシカゴ・ブルズ戦でも20点差をひっくり返されて敗れたように、2Q終了時には50-53とあっさり逆転を許してしまう。

　ロケッツは４Qに2度リードされたものの、104-101で接戦を制した。ハーデンが抜けたことで、チーム全体が奮起している。この日は、シューティングガードのビクター・オラディポが25得点、センターのクリスチャン・ウッドが22得点、ポイントガードのジョン・ウォールが20得点と、全員でハーデンの穴を埋めようと一丸となっている。フリースロー成功率83.3％という数字も、勝ちへの拘りを感じさせる。

　ブレイザーズはポイントガードのデイミアン・リラードが好調を維持し、28日も30得点、シューティングガードのゲリー・トレント・ジュニアも23得点を挙げたが、今季8敗目（9勝）を喫した。

　あと一歩のところで競り負けてしまうのは、やはり右手首を骨折したセンターのユスフ・ヌルキッチ、左足を捻挫したシューティングガードのCJ・マッカラムの欠場の影響であると感じざるを得ない。

　一方のロケッツは4連勝し、8勝9敗となった。敵将に指摘されるまでもなく、エースのいない状況は誰もが理解している。ストッツ監督の発言が火を点けたのか。

　大黒柱が去ったからこそ、危機感を覚えたロケッツは、現在のメンバーで如何なる完成形を見せるか。

　ブレイザーズ戦の彼らは見応え充分であった。