フロイド・メイウェザー・ジュニアの「カムバック」
8月26日、フロイド・メイウェザー・ジュニアがリングに上がる。相手はUFCのスターであるコナー・マクレガー。マクレガーにボクシングの経験はないが、12ラウンドのファイトが予定されている。
ボクシング界からは「単なるエキジビジョンだろう。それ以上のものではない」という冷ややかな声が聞こえてくる。
先日、メイウェザーが練習を公開した。
ラスベガス在住の記者仲間によると、メイウェザーは、かなり真剣に体を作っているようだ。
メイウェザーがアンドレ・ベルトを判定で下したラストマッチは2015年の9月12日。今年40歳を迎えた彼の2年ぶりの”ファイト”として、マクレガーは無難な相手と言えるだろう。
メイウェザーはシュガーレイ・レナードと比較されることが多かったが、レナードのような哀しく、無残なカムバックとならないように考慮した相手だ。それでいてPPVが売れるようにもっていく、したたかさもある。
40歳でリングに復帰したレナードは、ヘクター・カマチョに滅多打ちにされた。見る影もなかった…。
UFCサイドは「PPV収益の記録を塗り替えるだろう」と豪語するが、言い得て妙である。
メイウェザーは天賦の才に恵まれていたが、客を呼べた試合というのはそれほど多くない。パウンド・フォー・パウンド最強と謳われながらも、あまりの集客力の無さに、メインイベンターの座を奪われたこともある。2002年12月7日、ホセ・ルイス・カスティーリョとのリターンマッチはセミファイナルであった。この日のアリーナの入りは6割程度。3-0の判定勝ちを収めながらも、メイウェザーはブーイングを浴びた。
デラホーヤ、パッキャオ戦にも勝利したが、彼の凄みを見せつけたのは、初めてタイトルを獲得した1998年10月3日のジェナロ・ヘルナンデス、そして2001年1月20日のチコ・コラレスだった。
8月ファイトは「引退した男が興したビジネス」として見るには、面白いかもしれない。