オランダに辛勝し、２４年ぶりにファイナルに駒を進めたアルゼンチン。ファンの一人として、素直に喜んでいる。是非、優勝してほしい！　

ただ……。

「メッシ」、「メッシ」と彼のチームだと語られているが、準決勝で最も目を引いた選手は、背番号１４のハビエル・マスチェラーノだ。オランダ戦のみならず、いつも献身的な動きで相手の攻撃をことごとく摘み取っている（背番号４のパブロ・サバレタも良い）。

決勝トーナメントでのアルゼンチンは、攻撃よりも守備が光っている。

セルシオ・エスクデロ曰く「疲れもあったと思うよ。すばらしい勝利に間違いない。ドイツのパスサッカーはアルゼンチンのディフェンス陣には通用しない。決勝は、９０分で決着がつくだろう。２−１でアルゼンチンの勝ちだね」

多くのメディアが「メッシはマラドーナを越える」と記しているが、どうだろう？　マラドーナはあんなに歩いていなかった。ボールを奪われたら、死にもの狂いで取り返しにいった。チームのために常に走っていた。そんなキャプテンの姿に、チームメイトはピッチ上で闘志を更にかき立てられたのではないか。

２連覇を狙った９０年イタリア大会で、幾度も削られながら立ち上がったマラドーナの足首は、ソフトボールのように腫れ上がっていたそうだ。果たして、メッシにそういう戦いが出来るだろうか？？？　現段階のアルゼンチン代表の中心選手はマスチュラーノであって、メッシではない。

ボクシングの世界に「パウンド・フォー・パウンド」という言葉がある。もし、すべての階級のチャンピオンが同じ条件で拳を交えたら、誰が最強か、という理論だ。

これをアルゼンチンの１０番に当て嵌めてみると、私のなかではマラドーナに軍配が上がる。

白と水色のアルゼンチン代表ユニフォームに魅せられたサッカーファンは世界中にいる。だから、いつも、かつてのスターと現役選手を比べてしまう。イグアインは、バティストゥータに到底及ばない。デマリアも、カニージャやベルトーニのレベルではない。でも、マスチェラーノは過去の代表のなかでもトップクラスのボランチだ。

「それは確かだね。今のアルゼンチン代表は、ピッチの中にも監督がいる状態。それが背番号１４よ。８６年はマラドーナのチームだった。他の選手はイマイチで、いいサッカーしていなかった。今回の代表チームの方がバランスがいい。メッシだけじゃなく、他もレベルが高いよ」（エスクデロ）

９０年のファイナル前、マラドーナは言った。

「勝つために自分のすべてを出し尽くす。これが私にとって、最後のワールドカップになるかもしれないから」。

彼もこの時、３度目のワールドカップに挑んでいた。

メッシもあのくらいのハートをピッチで見せてくれよ。

マスチュラーノの闘魂こそ、アルゼンチンを象徴している。メッシには決して無いものであるように映る。

「アルゼンチンスタイルのサッカー、日本で教えます！　小学生時代から闘うハートを身につけなきゃダメ。是非、私の教室に来てください！！」　エスクデロ・サッカースクールの連絡先は　asai@rokufc.jp　です。

※　僕の「イタリアサッカー取材日記」もついに最終回です。

http://otonano-shumatsu.com/column_list/36557.html　

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