すべての動物にとっての最重要課題は、いつの世も「食糧をいかに確保するか」である。

私たちヒトという生物も、もちろん例外ではなく、食べ物の確保に最も多くのエネルギーを費やしてきた。

私たちの食糧問題は、つねに、人口問題と密接に関わってきた。

今後、爆発的に増えると予想されている地球の人口を養うだけの食糧を、地球という限られた陸地でどのように生産するか、喫緊の課題である。

■地球の飢餓を救った“緑の革命”

第二次世界大戦後に、地球の人口は爆発的に増加した。

このままでは近い将来に食糧が不足することが容易に推測できた。

それを解消するために起こったのが“緑の革命”だ。

農業に科学技術を投入し、主として化学肥料や農薬を効果的に使用することで、飛躍的に多大な農業生産を確保することに成功した。

もし、緑の革命が成功しなければ、地球上には数え切れないほどの餓死者が出たであろう。

１９４０年代後半から６０年代に起こった緑の革命が多くの生命を救ったことは間違いないのだが、農業分野における科学技術の発展は、その後、大きな問題点をも生ずることになる。

その１つが化学肥料や農薬等の大量投与による地球環境の疲弊だ。

今は科学技術の恩恵を受けて多くの農業生産物を得られているが、これは将来をも見据えた「持続可能な方法」なのであろうか、が問われることになった。

この持続可能な農業生産を実現するために、世界各国で取り組んでいるのがＧＡＰ。

Ｇｏｏｄ　Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ　Ｐｒａｃｔｉｃｅの略で、日本語では「よい農業の実践」と訳される。

日本でも、農林水産省が中心となってＧＡＰが導入されており、平成２２年には農業生産工程管理（ＧＡＰ）の共通基盤に関するガイドラインが策定された。

その４年前の平成１８年には有機農業推進法が成立し、「緑の革命以前の農業に戻す」ことや「有機農業の耕地面積を全体の１％に増やす（現状では０．４％程度）」ことなどを目標として、取り組んできた。

しかし、生産者にとっては実践がとても面倒であり、かつ、その支えとなるべき消費者のニーズがきわめて小さいことから、なかなか活動が拡がらないという悩みに直面しているのが現状だ。

■オリパラをチャンスにできるのか

一方、世界に目を向けると、世界的な人口増加による食糧不足、環境破壊の進行、気候変動、さらには、奴隷的支配や児童労働などの人権問題にも対応すべく、持続可能な開発目標（Ｓｕｓｔａｉｎａｂｌｅ　Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ　Ｇｏａｌｓ：略してＳＤＧｓ）が主流となっている。

国際機関は、ＳＤＧｓ達成の強力な手段としてＧＡＰを採択しているのだ。単に、農業生産物の「量」や「安全性」だけを問題にしているわけではない点に注目したい。

ＧＡＰは世界のさまざまな国・地域でそれぞれに展開されている。

日本では、農林水産省主導のＪＧＡＰがあり、アジアにはＡＳＩＡＧＡＰがある。

世界的に最もスタンダードなものとしては、主としてＥＵで普及しているＧＬＯＢＡＬＧＡＰがある。

ＪＧＡＰはＧＬＯＢＡＬＧＡＰとほぼ同等の内容なのだが、国内での普及や認知度がまだまだ低い。

しかしここへきて（とりわけ農業関係者の間では）ＪＧＡＰの価値が見直されようとしている。

その最大の要因は２０２０年の東京オリンピック・パラリンピック（オリパラ）の開催だ。

地球規模のイベントであるオリパラの「食べ物」として採用されるためには、ＳＤＧｓをクリアしてなければならないということが（これまでのオリパラの実績から見ても）容易に推察できるからだ。

消費者の理解度が低い割にはメリットが必ずしも多くはないＪＧＡＰに二の足を踏んできた日本の農業関係者の中には、オリパラを機にＪＧＡＰの取得に乗り出す動きも見られる。

ただし、今のところＪＧＡＰに対応できるのは、ごく一部の農業法人に限られている。

オリパラだけのためにＪＧＡＰを取得しても、最終的には採算が合わないのではないかと躊躇する農業者もある。

さらには、日本の農家の大分部を占める個人農家は、ＪＧＡＰの高いハードルをクリアできないところも多い。

課題は山積している。

■ＧＡＰは地球の人口をまかなえるのか

たしかに、プロダクツ（生産物）の品質や量や安全性だけではなく、それはもちろんのこと、加えてプロセス（生産過程）が持続可能な方法であるかどうかをクリアするのは容易なことではない。

「プロダクツからプロセスへ」････これがＧＡＰの最大のポイントなのだが、そう簡単には普及しそうもない。

プロダクツは「商品」なので消費者に見えやすいが、プロセスは「過程」なので消費者には見えづらい（というよりもほとんど見えない）。この「見えないもの」に、消費者がどれほどの価値を見いだすか（どれほどの対価を払うか）に、ＧＡＰの将来が、そして農産物の将来がかかっている。

もう１つ、私たちは重要な視点を失ってはならない。

それは「食べ物はすべての人の口に行き渡らなければならない」という大原則だ。

「持続可能でありさえすれば、少数の富める人の口にだけ行き渡ればそれでよし」ということでは、けっしてない。

１９００年代半ばの“緑の革命”時よりも格段に増えている地球上の人口の食糧を、ＧＡＰがまかなえるのかどうか、人類の知恵と科学の力量が、今、問われている。

★この原稿は、２０１８年７月２３日に東京都中央区で開催された唐木英明氏（公益財団法人食の安全・安心財団：理事長）の講演の一部をレポートしたものです。