ルメールのブランドが情報解禁

　サウジアラビアで１日に重賞を４勝したクリストフ・ルメール。帰国後、新型コロナウィルスの陽性反応が出てしまい、２週間、騎乗をキャンセルした。

　「熱と咳が少し出たけど、元気でした。ただ、ホテルでの隔離中はずっと１人だったので退屈でした」

　そう言って苦笑する。

　そんな状況から今週末、復帰をする。そして、それに合わせたわけではないが、偶然、同じタイミングで１つのプロジェクトの情報が解禁となった。

　「洋服のブランド『ＣＬ by Ｃ・ルメール』を立ち上げます」

　トップジョッキーとして成功を収めている彼が今、何故、新たな業種に参戦しようとしているのか。今回はそのあたりを詳しく記していこう。

　私がこの構想を本人の口から初めて聞いたのは相当、前。改めていつくらいから練っていた構想か？を問うと「２年前から」と本人。情報解禁までに時間を要した理由を次のように続ける。

　「素材もデザインも日本製に拘りました。自分の足であちこちに出向き、高いクオリティーのモノを探しました」

　京都のアーティストや和歌山の工場など、騎手をしながら行脚し、選りすぐった。そのため２年間かかったのだと言う。

　このようにして出来上がった服には、リーディングジョッキーの拘りが細かいディテールにまで込められていた。

　「基本的には騎手の勝負服をモチーフにしました。ただ、本当の勝負服は薄くてタイトなので、もっとカジュアルに着易いようにしました」

　ボタンを騎手のヘルメット型にしたり、ジッパーをジョッキーブーツにしたりという遊び心も盛り込んだ。

　「パンツはジョッキーパンツを基礎に、ストリートに対応出来る様、ポケットを付けました。気軽く履けるようにスニーカーに対応出来るようにもしました」

　和柄にフランスや蹄鉄をあしらったデザイン。また、彼の生まれ故郷であるフランスのトリコロールカラーや「個人的に好き」という黒をベースにした色使い等にも拘った。

　「柔らかくて動きやすく、デザインもお洒落なのでゴルフをする時や競馬場へ行く時など、普段使い出来ます。毎日でも着ていただきたいです」

ブランドを立ち上げた理由と目的

　ところで、ＪＲＡでリーディングジョッキーとなるほどの人物が、全く異業種のファッション業界へ足を踏み入れる事を不思議に思う読者の方も多いのではないだろうか。本人の話を聞くと、しかし、その答えが意外なところにあると分かる。

　「これで大きく稼ぎたいという気持ちはありません。だから、大量生産はしません。帽子と秋冬のジャケットは構想段階でのＪＲＡの年間ＧⅠレース数に合わせて24個（着）、ポロシャツやパンツ等その他のモノに関しては重賞レース数の１２８だけの限定品とします」

　ひと儲けを企むわけではない事は、この数字から理解出来る。そこで改めて、それでも何故、起業したのかは、次の言葉からよく分かる。

　「日本人の皆さんも、日本の競馬の世界も僕を温かく迎え入れてくれました。僕はそんな日本と日本の競馬界に恩返しをしたい。だから１００％日本の素材にも拘ったし、競馬の大衆化につながる洋服を考えました」

　その上で売得金に関しての活用法を次のように続けて〆た。

　「売り上げの一部は引退馬支援等に活かされる事が既に決まっています。その他にも何等かの形で還元出来るように、今後も考えていきたいです」

　「騎手になった時から目標にしている（生まれ故郷の）凱旋門賞を、日本の馬に乗って勝つのが僕の現在の夢です。日本は僕にとって第二の故郷ですから」と日本への愛を語るジョッキーは、恩返しを様々な形で具現化していく。競馬場の内だけでなく、外でも彼から目が離せなくなりそうだ。

（文中敬称略、写真撮影＝平松さとし）