オリンピック・パラリンピックにつながるエリートレースが行われた翌日、同じ山下公園の施設を使って、５月１９日（日）横浜トライアスロン２日目、市民による「エイジグループ（５歳ごとの男女）」のレースが行われ、パラトライアスロンにも過去最多の２９名が出場。７時１５分に第１ウェーブでスタートした。

　年々参加者が増えるエイジパラトライアスロンだが、今年は２人のパラリンピック・メダリストが出場してのレースとなった。うち一人がリオパラリンピック（２０１６年）自転車の銀メダリスト・鹿沼由理恵（視覚障害／B2）である。

　「自転車２０キロのあとのランは楽勝じゃないかと思っていましたが、けっこう苦戦してしまいました！」と、フィニッシュ後、呼吸を整えながら、こらえきれない喜びに包まれた表情をみせ、鹿沼は話した。

　スイムは義手制作が途上にあるためスキップし、バイク２０kmを３７分２５秒、ラン５kmを３３分３６秒で終えた。

　鹿沼は、冬季バンクーバーパラリンピック（２０１０年）にクロスカントリースキー日本代表として出場。その後、左肩を痛めて自転車に転向。リオパラリンピックに自転車競技で出場し、銀メダルを獲得した。

　　リオを終えすぐ、神経まひで痛めていた左腕を手術、左腕を切断。その後も手術を重ねた。病床からSNSを更新するなかで競技への想いや現実の苦悩が綴られていた。

　横浜での「エイジパラトライアスロン」が、長い闘病生活を経た目標の一つにあり、「パラリンピックへつづく道」への復帰戦となった。　

　「リオのあとすぐ入院したので、じつは（トライアスロンで）自転車に乗るのは今日が初めてなんです。練習すらしていません。（闘病の）苦悩のなかで（どうなるかと）いろいろ考えていましたが、今、一番は、悔しさです。悔しいくらい、楽しかった。初めて乗った時の楽しさだった」と鹿沼は話す。

　「悔しい。」というのは、闘病の苦悩のすえ、自転車に乗れて嬉しい。練習ができ、パラリンピックを目指せる身体があることへの喜びの表現（言葉）として筆者に伝わってきた。

ガイドとの出会い

　「一緒に出てくれる選手がいなくて、探していたんです」とガイド。

　今回、鹿沼のガイドを引き受けたのは脇真由美氏だった。リオパラリンピック日本代表の円尾敦子のガイドの経験もある、ベテランガイドで、エイジグループのトライアスリートでもある。鹿沼とのレースのあと、自分のレースにも出場する。

　「（鹿沼は）トライアスロン初めてと思えない選手。当然ながら、脚力も違うし、最初は私のほうがこわごわしてしまい、叱られました（笑）。１週目、２周目、３周目とどんどん成長していきました」と、鹿沼とのレースの感想を話し、これまでの選手とは違うことを感じとっていたようだ。

　鹿沼のほうも、町田市（東京都）に住み、関東圏でガイドが少ないことは知っていたため、脇の申し出に感謝していた。

　こうして、銀メダリスト鹿沼は「トライアスロンの初チャレンジ」を果たした。

　「やれないってあきらめないで、どれだけやれるか？試せる身体はある。スイムはスキーのトレーニングでやっていた。自転車は感覚を戻す。伴奏者とのランニングも実ははじめてですが、いろいろな模索をしながら進めていける。つまり、試せることがいっぱいあるってこと！」と、この日の鹿沼のポジティブ・シンキングが突き抜けていた。

　また鹿沼は、「パラリンピックって、障害の軽い人のスポーツってイメージがあると思うんです。重度の人にも競技する権利はもちろんあるし、重複障害の人でもやりたいって気持ちがあれば、できる。私はそれを証明できる。どんどん自分を試して門戸を開いていきたい。それから、パラリンピックが全てではありません。パラにない種目もある。大事なのは、運動したい、うごきたい、という気持ち。そして、多くの楽しさを仲間と分かち合えるかが重要」と話してくれた。

＜参考＞

横浜トライアスロン・リザルト

https://yokohamatriathlon.jp/wts/result_all.html