９月11日、ラグビー日本代表は、いよいよラグビーワールドカップ（Ｗ杯）の初戦・南アフリカ代表（19日）戦の開催地であるイングランド・ブライトンに入った。12日の公式会見後、「アタッキングラグビー」を掲げる日本代表の攻撃のキーマンの一人である、ＳＨ日和佐篤（サントリーサンゴリアス）に話を聞いた。

――９月５日のジョージア代表戦は、後半22分から出場し、勝利（13－10）に貢献しました。

日和佐　トライが欲しいときに取れましたね！　（ＳＯ小野）晃征とのコンビは長いことやっているので合っていると思います。

――ついにＷ杯初戦となる南アフリカ代表戦の開催地、ブライトンに着きました。

日和佐　今はリラックスしています。南アフリカ代表は映像を見る限り、強いなと思います。どう日本のラグビーをするか。もちろん、勝ちに行くつもりですが、どう次につなげるか、ですね。

――エディー・ジョーンズＨＣ（ヘッドコーチ）は、南アフリカ代表戦では、あまりキックでタッチに蹴らず、「ボール・イン・プレーを増やしたい」と言っています。

日和佐　自分たちの強みを出すためにはそうしないといけない。相手の強みは、セットプレーとモール、そして、こちらがペナルティーをしたらショット。スロー、スロー、スローです。エディー（・ジョーンズＨＣ）さんが言うように、ボール・イン・プレーを増やして、ボールを動かして相手をバテさせたい。

また南アフリカ代表は、日本代表戦をウォーミングアップくらいにしか思っていないかもしれないけど、そこに隙が生じると思います。主導権を握って、先制パンチを食らわして、どう相手をパニックに陥れるか、だと思います。

――南アフリカ代表には、サントリーサンゴリアスのチームメイトＳＨフーリー・デュプレア、ＦＬスカルク・バーガーもいます。

日和佐　２人とも試合に出てきてくれたら嬉しいですが、嫌ですね（苦笑）。相手の９番の選手（＝フーリー）の嫌がるプレーはわかっています。個人でどうこうというより、チームでどうプレッシャーをかけるか。良い練習ができています。

――ＢＫは14人いますが、Ｗ杯経験者は日和佐選手含めて３人だけです。ＳＯ小野征晃（サントリー）は前々回大会、日和佐選手とＳＨ田中史朗（パナソニックワイルドナイツ）の２人は前回大会も出場しています。

日和佐　そうですね。前回大会はフランス戦では良い試合をしましたが、ニュージーランド戦ではボコボコにされました。トンガ代表戦は「絶対、勝ちたい！」と思って臨みましたが、先制パンチを食らって構えてしまって負けた。カナダ代表戦は３戦目を踏まえて、後半５分で８点差、「勝ったわ」と思いました。ただ一瞬の緩みで、（８点差になった後のプレーで）ファーストフェイズでトライを取られた。３点差の中でどう戦うかというところで、ペナルティーを与えてしまって同点にされてしまった。

（前回大会は）個人的にも、自分が、自分がという感じでしたね。テストマッチもそうですが、Ｗ杯は一瞬の気の緩みで得点を取られたり、ひっくり返されたりしてしまう。そこに注意していきたい。

――それでは、Ｗ杯経験者として、初めて出場する選手に、何を伝えていきたいと思っていますか？

日和佐　会場の雰囲気とかわかっていないと思うので、パニックにならなければいいなと思います。キックオフを逆算して、ルーティンをして、いつも通りのことをやれば、いつも通りに試合に入れると思います。

また、今、ナキ（ＮＯ８アマナキ・レレィ・マフィ選手）と同部屋ですが、ちょっとナーバスになりかけているかな。サポートしていきたいと思います。

――Ｗ杯では、特に、どんなプレーをしたいですか？

日和佐　ゲームスピードを上げることです。そこがフミさん（田中選手）とは違うところだし、自分の持ち味だと思っています。また試合に出たときに、それは自分の責任だと思うので、そこで勝負したい。

――ＦＬリーチ マイケル主将が「フィットネスは、前回大会はダメでしたけど、今大会は自信があります」と言っていました。

日和佐　今大会は大丈夫です。後半20分からの「ＪＰ※タイム」は自分たちの時間帯だと思っていますし、トライを取りたいときに取りたい。最後の20分が勝負だと思います。

※ＪＰ＝日本代表を４年間、鍛え上げてきたストレングス＆コンディショニングコーティネーターのジョン・プライヤー氏のイニシャル＆愛称

――ジョーンズＨＣは、Ｗ杯終了後に、日本代表のヘッドコーチを辞めることを表明。日和佐選手はサントリーで２年間、日本代表で４年間、計６年間、ジョーンズＨＣの下でプレーしています。

日和佐　そうですね。ただエディーさんどうこうと言うよりも、プレーするのは選手ですし、選手がどうプレーするか、です。エディーさんは、また戻ってくるかもしれませんが、最後は一緒に喜びたいと思います！