韓国情報機関・国家情報院が５日、北朝鮮が平安北道鉄山郡・東倉里のミサイル発射場の解体施設のうち一部を復旧しており、山陰洞のミサイル総合研究団地でも「物資運送用車両の活動が確認された」と報告したのに続き、韓国国防部も７日、ミサイル発射場と平壌郊外の山陰洞にあるミサイル総合研究団地の動きを「注視している」ことを明らかにした。

　国防部の報道官は北朝鮮の意図について問われ「把握していることはあるが、話せない」と述べていたが、米ＣＮＮは８日、ミドルベリー国際大学院モントレー校東アジア核不拡散プロジェクトトップのジェフリー・ルイス氏の分析として衛星ロケット打ち上げの準備が進んでいると伝えていた。

　人工衛星ならば、日本海に面した咸鏡北道の舞水端里基地から発射された１９９８年と２００６年を例外として、北朝鮮から必ず事前予告があるはずだ。国際民間航空機構（ＩＣＡＯ）や国際海事機構（ＩＭＯ）、国際電気通信連合（ＩＴＵ）にも事前通告がある。

　北朝鮮は人工衛星と称している「光明星」を１９９８年８月３１日の発射を含め過去６回打ち上げているが、２００９年からの４回はいずれも発射前に事前予告していた。

　金正日政権下の２００９年４月５日に発射された「光明星２号」は朝鮮宇宙空間技術委員会が２月２４日に東海衛星発射場で「人工衛星打ち上げの準備を行っている」と発表し、早くも３月１３日には「４月４－８日の間に人工衛星を打ち上げる」とＩＣＡＯとＩＭＯに通告していた。そして発射前日の４月４日に朝鮮宇宙空間技術委員会は「間もなく発射する」と発表して、打ち上げていた。

　外国からマスコミを招請し、鳴り物入りで宣伝しながら失敗に終わった２０１２年４月１３日の「光明星３号」もまた、宇宙空間技術委員会が３月１６日に「４月１２－１６日の間に発射」と予告していた。 さらに再度トライした同年１２月１２日の発射も１２月１日に朝鮮宇宙空間技術委員会が「１２月１０～２２日の間に発射する」と発表していた。

　直近の２０１６年２月７日の「光明星４号」も２月２日に「８－２５日の間に発射する」とＩＴＵに通告していた。しかし、この時は、６日になって「７－１４日に」に変更すると通告し、予告開始日の７日に発射していた。いずれにせよ最初の予告から５日目の発射であった。

　米国による迎撃を恐れてか、回数を重ねる度に予告から発射までの時間が短縮されているものの仮に北朝鮮が人工衛星を発射するならば必ず宇宙空間技術委員会の名による予告があるはずだ。

　本当に発射を計画しているならば、早ければ４月１０日に開催される最高人民会議と１５日の金日成主席の生誕日の間、あるいは４月２５日の朝鮮人民革命軍創建日前あたりの可能性も考えられる。

　北朝鮮は「光明星」を２００６年（７月５日）、２００９年（４月５日）、２０１２年（４月１３日と１２月１２日）、２０１６年（２月７日）とほぼ「３年スパン」で行っており、このうち２回は４月だった。