プロ最多、104球の粘投！“初打席”も経験した高橋遥人投手《阪神ファーム》

フリーアナウンサー、フリーライター

2018/3/26(月) 18:48

　1軍のオープン戦全日程が終了して、阪神は2勝12敗2分けで最下位となりました。まあ過去のデータがどうであろうと、本番はこれから。2018年の開幕は30日、東京ドームで迎えます。1軍のメンバーも固まってきたようですね。

　一足先に開幕したファームは、ここまでウエスタン・リーグの公式戦3カード、計8試合を消化しています。本拠地である鳴尾浜では23日(金)～25日(日)まで、中日を迎えての3連戦が行われました。1戦目は藤浪投手と若松投手、2戦目は岩貞投手と山井投手、3戦目が高橋遥投手と大野雄投手の先発で、1勝1敗1分けという成績です。

　ちなみに27日は鳴尾浜で関西大学との交流試合が予定されていて、ルーキー・石井投手が先発するそうですよ。

　では、25日に行われた中日3戦目の詳細をご紹介しましょう。高橋遥投手は開幕カードだったソフトバンク戦で、18日に先発してから中6日の登板です。この日はプロに入って自身最長の7回2/3を投げ、7安打3失点。また最後に、榎田投手との交換トレードで西武から移籍してきた岡本洋介投手(32)が初めて登板しました。

《ウエスタン公式戦》3月25日

阪神－中日 3回戦　(鳴尾浜)

　中日 002 000 010 = 3

　阪神 000 001 000 = 1

◆バッテリー

【阪神】●高橋遥(2敗)-尾仲-岡本 / 長坂

【中日】○大野雄(1勝)(5回)-丸山(1回)-浅尾(1回)-S佐藤(1S)(1回) / 杉山

◆打撃　　 (打-安-点/振-球/盗/失) 打率

1]一:荒木　(4-0-0 / 2-0 / 0 / 0) .111

2]三:森越　(2-0-0 / 0-0 / 0 / 0) .091

〃打右:緒方 (1-0-0 / 1-1 / 0 / 0) .263

3]遊三:北條 (3-0-0 / 0-1 / 0 / 0) .200

4]右二:板山 (4-2-0 / 1-0 / 0 / 0) .353

5]中一:中谷 (4-0-1 / 0-0 / 0 / 0) .067

6]捕:長坂　(4-2-0 / 0-0 / 0 / 0) .316

7]左:江越　(3-1-0 / 1-1 / 0 / 0) .100

8]二遊:熊谷 (4-1-0 / 1-0 / 0 / 0) .240

9]投:高橋遥 (2-0-0 / 0-0 / 0 / 0) .000

〃投:尾仲　(0-0-0 / 0-0 / 0 / 0)　―

〃投:岡本　(0-0-0 / 0-0 / 0 / 0)　―

〃打:今成　(1-0-0 / 1-0 / 0 / 0) .308

◆投手　(安-振-球/失-自/防御率) 最速キロ

高橋 7.2回104球(7-5-1/3-3/2.84) 145

尾仲 0.1回　3球(1-0-0/0-0/5.40) 139

岡本　1回　5球(1-0-0/0-0/0.00) 140

《試合経過》※敬称略

　先発の高橋遥は1回、1死からストレートの四球を与え、続く3番・井領の左前打があったものの後続を断ち、2回は三者凡退でした。ところが3回は9番の伊藤康に左前打され、犠打と溝脇の左前打で1死一、三塁として井領の右前タイムリーで1点。4番・阿部は遊ゴロで2死三塁となって石垣の中前タイムリー。この回2点を先取されました。

　打線は1回に2死から四球を選んだ北條に続き、板山が右前打を放つも得点なし。2回、3回、4回と大野雄にパーフェクトピッチングを許します。5回は先頭の長坂が左前打を放ち、1死後に熊谷の打球がピッチャーを強襲する内野安打となって、次はプロ2打席目の高橋遥がキッチリと初球で投犠打！これで2死二、三塁としましたが、荒木は見逃し三振で無得点。

　しかし6回、中日2人目の丸山から代打・緒方が四球を選び、1死後に板山の右前打で一、三塁とします。続く中谷の遊ゴロで緒方が生還！ショート遠藤からの送球がうまく渡らず(記録はセカンド溝脇の捕球エラー)1死一、二塁と走者が残りました。ただ、直後に板山が牽制死、長坂は二ゴロで1点のみです。

　さて3回に2点を失った高橋遥は、4回、5回、6回と完璧に抑え、この時点で82球。目安となる100球にはまだ余裕があり、7回もマウンドへ。先頭の杉山に中前打され、犠打で1死二塁としましたが、しっかりと後続を打ち取って無失点。ここで球数が92球までいったものの続投した高橋遥。8回1死で井領の左前打を浴び、阿部を二ゴロに打ち取ったところで交代しています。

　2死二塁で代わった尾仲は、石垣にレフトへのタイムリーヒットを許します。井領が還って3点目。これはレフトフェンスを直撃する当たりだったのですが、江越が捕って二塁へ送球してタッチアウト！そして9回は岡本が登板。1死から杉山に中前打されるも、代打・野本は右飛、捕ったライト緒方が一塁に送球！飛び出していた杉山に荒木がタッチして併殺です。

　なお、こちらの攻撃は7回が江越の内野安打のみ。8回は三者凡退。9回は1死から長坂の右前打と江越の死球があったものの、続く熊谷は空振り三振。代打・今成は見逃し三振で追いつけず、試合が終わりました。

100球を超えたことで1段階クリア

　では試合後の話をご紹介します。最初は高橋遥投手についての矢野燿大監督の談話。「まずは100球を超えられた、やれることをやれたと。ストレートの走りとかコントロールは、今までの中で一番よくなかった。その真っすぐをとらえられたり、いいポイントで振られるのが多かった。緩いチェンジアップでカウントを取れたのはよかったと思う」

ことしは負けても整列します。この日はルーキー・熊谷選手の「ありがとうございました」で一同、礼！

　8回途中まで投げて与えた四球は1つでした。「ま、結果ね。カウントが苦しいところもあったし。いつも言っているように、1軍ならどうかなって部分では怖い、危ないと思うけど。(高橋自身の)段階としてはクリアかな」。スライダーでそこそこ三振も取っていたことを聞かれ「前(18日)の方がよかったな。きょうはスライダーより、ツーシームでゴロを打たせたのはよかった」と矢野監督。

　失点したあと4回から6回まで三者凡退だったことには「点を取られたあとズルズルいかないのは大事やからね。3巡目を持たせるには、左バッターのインサイドへ突っ込んでいける部分がないと。コーナーワークより球のキレや強さで抑えるピッチャーだからね。もうちょっとインコースを使うことが課題としてあるかな」と、ステップアップを求めました。

　次に、高橋投手コーチは「前回は最初からよかったけど、今回は前半が悪かった。でも4回以降がよかったので、粘りのピッチングができた。1つ課題が出て、1つクリアして、ということですね。内容は前の方がよかったけど、粘りを見せてもらったと思う」と評しています。

まず鳴尾浜でお披露目

　また岡本投手の話もここで書いておきましょう。矢野監督いわく「タイプ的には先発かな。今後はもう少し待ってて長いイニングをと思っているけど、トレードで来て最初は気も使うし、オレもそうやった。いきなり先発というより、こうやって投げておく方が楽になるから」というわけでお披露目となった岡本投手。

　本人は「多少の緊張感はありました。ただ5球で終わったんで…」と、あっという間の登板に少し苦笑いです。先発タイプと監督が話していますが「ライオンズではキャンプから先発としてやっていたし、去年も先発しかしていないけど、どちらでも求められるところで結果を出したい」とのこと。

　実は、守屋投手が岡本投手の弟さんとHonda鈴鹿の同僚(年は守屋投手の方が下だけど同期入団)だったそうで、トレードが決まった時に「めっちゃ優しくて、いい人」と移籍を楽しみにしていました。だからきっと世話を焼いているかも。「まあ、いろいろ(笑)。みんなにもよくしてもらって、ありがたいです」。関西の人ですから、すぐに馴染んでもらえるでしょう。

スライダーに苦しんだ序盤

　高橋遥投手は「細かいコントロールとか、インコースに投げきるとか、そういったところができていなかった。前回、タマスタで投げた時はスライダーが武器になったんですけど、きょうはそのスライダーが全然決まらなくて。序盤はストレートばかりになって苦しんだ」と試合を振り返りました。

　「点を取られたところは、追い込んでから先頭バッターに打たれて、2点目のタイムリーも追い込んでから(どちらもカウント2-2からの6球目)で。ストレートを投げるんだったらもっと厳しいとこへ投げなきゃいけないし、投げられないなら試合中や試合前のブルペンで、ストレート以外の球種を準備していけたらと思います」

　真っすぐの走りも前回より悪かった？「ストレートとわかって打ちに来て、打ち返されているから、走っていなかったというよりも力不足だと思いました。4回以降はテンポよく、スライダーも修正できたかなと。最初は全然コントロールが定まらなかったので」。5回の2三振は？「スライダーです。カウント有利の時に、しっかり腕を振って投げたスライダーは空振りを取れた。どっちもボール球だったので、ああいう明らかなボールじゃなくてもっと際どい、ストライクからボールになるようなものを投げきれたら」

“プロ初打席”も経験しました

　8回途中まで、100球以上というのはプロ初。特に大きな変化は？「きょうは序盤の方が苦しかったので、途中からは全然。ストレート自体は走っていなかったけど、終盤は楽に考えた」。スタミナも問題なかったのでは？「バテてはいなかったです。コントロールがアバウトなのは直していかないといけないんですけど、疲れていても疲れていなくてもアバウトなので。疲れはなかったですが、ストレートが走っていないのは、もっとしっかりトレーニングをしないと」

犠打を決めて戻ってくるところ。ポーカーフェイスだけどホッとした様子も見えますね。

　今後の課題を自ら挙げてくれた高橋遥投手は、やはり「それと、変化球の精度ですね。変化球がよければストレートがもっと生きてくると思うので」と自分で述べました。それだけじゃありません。聞かれる前に、と思ったわけではないでしょうけど「あと、しっかりバントをします！」と言って苦笑い。7回は失敗したけど、5回はちゃんと初球で決めたから。「もう1つも決められるように。しっかり頑張ります」

　ところで打席に立つのはいつ以来？「高校3年の夏以来です」。走ったあとは大丈夫だった？(7回1死一塁で2つ目のバント。しかし二塁封殺、本人は一塁セーフ。次の二ゴロで二塁封殺、チェンジ。すぐにマウンドへ)「ピッチングには影響なかったですが、ちょっと息が上がっていました(笑)」。それはそうですよね。お疲れ様でした。

貫く“積極性”は自分のため

　打線に関して矢野監督は、いつものように“最初”を仕留めることを説いています。「大野がよかったけど、何とかしたいよね。この3連戦とも、ストレートの見逃しが多かった。俺は(一番大事なのが)ファーストストライクやと思う。最初のストライクを見逃したり、空振りしたり、ファウルしたら、1軍では終わりやもん。振りにいって一発で仕留めないと。そういう意識を高めようという話はしました」

　その言葉通りにヒットを打ったのが板山選手です。「きょうは特に真っすぐを1球でとらえられるように、という課題を持っていて、それができたのでよかったです」。1回は大野投手の初球、6回は丸山投手の2球目、どちらもファーストストライクを打っての安打でした。「見逃していたら1軍に上がった時、結果が出せない。上がった時のため積極的に、というのは矢野さんもいつも言っているし、それを継続していけたら自分のためになると思ってやっています」

　なお6回に1点返した直後、牽制で刺された点は「サインは出ていたけど、ワンステップ早かった。でも攻めていっての失敗なので、次はどうすればいいか頭で整理できています。次に生かしていきたい」と板山選手。キャンプの時から変わらず、今も守備交代や凡打の際に全力疾走を続ける板山選手。すべては1軍で戦うために、ですね。

手応えを感じる、2年目の春

　最後は、板山選手と同じく2安打した長坂選手です。ことしはよく打っていますね。「たまたまです」。いやいや、昨年と比べても違うし、公式戦の打率もまた3割を越えました。「まあ実際にヒットも出ていて、いい感覚では打てていますけど…でも1軍で打たないと」。やっぱりそこですね。とはいえ、オープン戦で多くの経験を積めたのは確かでしょう。自信とまでいかなくても。「ことしは1軍のベンチ入りとか、試合に出られるチャンスもつかめるところにいると思うので、きょうからファームですが、しっかりやって早く上がりたいです」

　高橋遥投手とのバッテリーで、自身のリードについては私のスコアブックを見ながら振り返りました。「ランナーが出た時に」と指差したのは、1回1死から四球を与えた次の打者にヒット、3回は先頭に打たれてから計4安打で2失点の部分です。