囲碁界のタイトルは７つ。芝野虎丸三冠（名人、王座と十段）、井山裕太三冠（棋聖、本因坊と天元）と一力遼碁聖が持っています。

今回の名人戦シリーズは芝野名人と井山棋聖、三冠どうしの天下分け目の決戦といえます。

飛ぶ鳥を落とす勢いで名人、王座、十段と３つのタイトルをたった９カ月間で獲得してきた芝野名人ですが、井山三冠に挑戦した本因坊戦（６月開幕）では、いいところなく、１勝４敗で敗れました。

その前兆は、３月からの自粛期間にありました。

インターネット対局をしていても勝てなくなり、不調を自覚したといいます。

それに比べて、現在は「だいぶ良くなってきました」と芝野名人。

本因坊戦で負けたので、「やられたらやり返さないとだめだと思う」とリベンジに意欲を燃やしています。

一方の井山棋聖は、手合いのなかった2カ月がいい充電期間になったそう。プロになってからずっと多忙で、心ゆくまでの研究時間をとることができたのは初めてのことでしょう。ＡＩの打ち方を自分なりに咀嚼できたようで、「想像を絶する強さ。七冠制覇したとき以上」と趙治勲名誉名人に言わしめるほど、自粛期間明けにはパワーアップしていました。

現在、勝率も８割以上と絶好調。「いい感触で盤に臨めている。これまでやってきたことが形として出せてきている」と本人も自信をのぞかせています。

開幕戦の立会を務める趙治勲名誉名人の期待は大きい。

「井山さんは大天才だけどトラ（虎丸名人）も大天才。今の活躍は何の不思議もない。本因坊戦で井山さんの強さが身にしみてわかったから、トラはさらに強くなる。この名人戦で本領を発揮するはず。どんな碁を打ってくれるのか本当に楽しみ。ふたりの碁はプロにも手本になる。心に響く碁を打って欲しい」

名人戦は２日制で、持ち時間は各8時間。

第１局は8月25、26日。26日夕刻以降に決着する予定。