来年3月に開業する日本ハムの新球場「エスコンフィールド北海道」の、ホームベースからバックネットまでの距離が「日本野球機構（NPB）の公認野球規則よりも短い」として指摘を受けているという。

NPBの野球規則はメジャーリーグベースボール（MLB）の野球規則に準じて作られているが、MLB版では「60フィート（18.288m）をrecommend（推奨する）」とあるのに対し、NPBでは「60フィート（18.288m）以上を必要とする」としている。そのため、15.18ｍのエスコンフィールド北海道は「規則違反ではないか？」というのが今回の指摘だ。

ではNPB同様にMLBを基に規則を定めている韓国のKBOリーグはどうか。韓国では近年、以下のように変更となった。

「本塁からバックストップまでの距離は、快適な観覧環境をつくる目的に縮める場合でも必ず45フィート（13.716m）以上を維持すること」

実際、2019年に開場したNCダイノスの本拠地・チャンウォンNCパークの本塁からバックストップまでの距離は14.75mと、エスコンフィールド北海道の15.18mよりも近い。

その理由についてチャンウォンNCパークの球場管理に携わった、NC球団マーケティングチームのユン・ソクチュンマネージャーはこう話す。

「新球場の設計時にKBOと協議して認められました。当初は『一、三塁のラインからベンチまでの距離は縮められない』ということでしたが、それも承認されそちらも14.75mです」

「MLBの規則は『60フィートを推奨』のままですが、実際はほとんどの球場が60フィート以下です。韓国でもメジャーと同じように『ファンに、より近くでプレーを感じて欲しい』とKBOを説得した結果、規則も変更になりました」

チャンウォンNCパークの設計はメジャーの球場設計にも数多く関わっている、アメリカの設計事務所・ポピュラス社のもの。チャンウォンNCパークもメジャーのような美しいボールパークとなっている。

日本ではエスコンフィールド北海道がNPB本拠地球場では久々の新しい球場となる。一方で韓国では2014年にクァンジュKIAチャンピオンズフィールド、16年、テグサムスンライオンズパーク、そしてチャンウォンNCパークといわゆる「ボールパーク」と呼ばれる、メジャースタイルの球場が次々登場している。

KBOでは時代に合わせ柔軟な対応を取った結果、ファンに愛されるボールパークが生まれている。