ヤクルトは20日、新外国人選手としてアンドリュー・スアレス（ANDREW SUAREZ）投手と契約を結んだと発表した。

スアレスは今季、韓国・LGツインズでプレーした29歳の左腕。9月に左ひじ痛で戦列を離れたこともあり、規定投球回数（144）には届かなかったが、23試合115回1/3を投げて10勝2敗、防御率2.18を記録しチームの上位争いに貢献した。

そのスアレスと同じチームで1シーズンを過ごし、今季限りで22年間の現役生活を終えたイ・ソンウ元捕手（40）に同投手の特徴について訊いた。イ氏はスアレスが今季唯一リリーフ登板した試合でバッテリーを組んでいる（写真）。

「スアレスはリリースポイントが高くて、角度があるボールを投げます。球威は十分です。変化球はスライダーが一番の武器ですが、タイミングを外すチェンジアップもいいですし、ブレーキの利いたカーブも決め球に使えます」

スアレスが今季奪った三振は126個。うち85個が右打者から奪ったものだった。イ氏は「スアレスのスライダーとチェンジアップは、右打者にとって対応しづらい球種でした」と言い、配球にうまく取り入れていた。

一方でイ氏はスアレスのウイークポイントについてこう話した。

「球数が多いことですね。5回くらいで100球に到達してしまい球威も落ちました。球威が落ちたのは昨年（2020年）アメリカでわずかなイニングしか投げていなかったので、スタミナ不足だったのかもしれません。今年1シーズンプレーしたことで来季は体力的に問題ないとしたら、球数を減らすことが大事だと思います」

またイ氏はスアレスの性格について、「とても物静かで口数が少ない。怒っている姿は見たことがないですよ」と話した。

イ氏は日本でプレーするスアレスにエールを送った。

「元同僚として来年日本でも頑張ってほしいと思いますが、韓国で20勝したアルカンタラ（阪神）が日本では厳しいのを見ると、日本のバッターはしっかりと打つんだなと思いますね。それでもスアレスには活躍してくれることを願っています」

⇒ LGツインズ紹介（ストライク・ゾーン）

◇ヤクルトは今季まで3シーズン在籍したアルバート・スアレス（ALBERT SUAREZ）投手が退団。来季は韓国・サムスンライオンズでプレーする。今回、アンドリュー・スアレスがLGからヤクルト入りしたことで、「2人のA・スアレス投手」がKBOリーグとヤクルトの間で入れ替わることとなった。