日本最高峰のラグビートップリーグで一昨季まで3連覇中だったパナソニックは、8月19日、クボタとの第1節で45－21と勝利（東京・秩父宮ラグビー場）。

　同会場で2試合あったこの日は、1試合目の途中に雷が鳴ったため前半終了時点で一時中断。東芝とNECとの試合は正味1時間15分、順延し、パナソニックの試合のキックオフ時間も予定より1時間も遅れていた。

　試合後、ロビー・ディーンズ監督と布巻峻介キャプテンが会見。中断などに伴う対応などを語った。

　以下、共同会見での一問一答の一部（編集箇所あり）。

ディーンズ

「まずはワイルドナイツとしてよいスタートが切れたのを嬉しく思っています。チームの雰囲気としては、去年のいま頃よりもよいスタートが切れた。今週はチーム全体で互いにサポートし合いながらできた。それがリザーブの努力にも現れたと思います。

　今日はもしかしたら試合がなくなるかもしれないという状況下、試合ができたのは良かったと思います。もしそうでない場合は（予備日に再試合が組まれるため）お互い9連戦となっていた。今日試合ができたのは良かった」

布巻

「今日の試合をするにあたって、たくさんの人たちがサポートしてくれて、ファンの人たちも残ってくれて。気持ちの面で準備するのが難しかったけど、皆が対応してくれて、いつも通りプレーできたと思います。今年、勝ってスタートできたのは嬉しく思います。次もあるので、このままレベルアップしていきたいです」

――1時間順延を受けて。

布巻

「僕らは試合をしたいというマインドで入ってきたので、早く試合をさせてくれという感じ。その中で時間が早くなるかも、遅くなるかも…というところで、皆に声をかけたのは『いつも通り』ということ。『こんな環境でも対応できるのがパナソニックだから』。ウォーミングアップの前に、そう話しました。キックオフが延びると分かった時点で、ロッカールームではそれぞれがテーピングを外したり、寝っ転がったり、いつものリズムに戻っていた。経験のあるチームなんだな、と思いました」

―― 一番よかったと感じたこと。その理由も。

ディーンズ

「一番、嬉しかったのは、チームの成長を確認できたこと。若手選手では、森谷圭介は後半13分に交代する直前、素晴らしいピック＆ゴーからのトライを取った。森谷はフルバックとしても相手のキックをすべてノーバウンドで捕っていた。そうした成長が全体にあったと思います。

　そして今日ワイルドナイツ（パナソニック）でデビューした4人のパフォーマンスにも満足している。サム・ワイクスは、試合中にお腹の調子が悪くなったので交代させましたが、それ以外ではいいプレーをした。多分来週からは、試合前日の食事の場所を変えるのではと思います。

　ルーキーの松田力也のパフォーマンスも目立っていた。真っすぐ縦に切れ込むプレーをしたし、ディフェンスはスクエアに立って相手を倒し切ってくれた。あとは、ディグビー・イオアネも素晴らしい。出場してすぐにインパクトを与えてくれた（自陣で相手を引き付け鋭いパスを放った。その後、福岡堅樹がトライをマーク）。今週月曜に合流したばかりで、毎日雨模様の中で練習をしていて、きょうはこんなプレーをしてくれた。

　もう1人名前を挙げたいのがベリック・バーンズ。彼は今日、ワイルドナイツでの50試合目。素晴らしいパフォーマンスでチームを引っ張ってくれた。

　そしてトップリーグ最初のブロックを勝ってスタートできたのは素晴らしいし、クボタさんもチャレンジしてくれた。ここで厳しい局面を経験できたのは（前半は打ち合いで一時14－14と同点だった）、どんどん相手の強さが上がるなか、いい準備にもなった」

　確固たるシステムをベースに即興性も交えた攻撃で大量得点をマーク。昨季王者のサントリーとともに、開幕を白星で飾った。8月26日は埼玉・熊谷陸上競技場でキヤノンと戦う。熊谷の試合は興行試合とし、グラウンド内外での娯楽性を高めてファンを迎え入れる。