リーガエスパニョーラ優勝に向け、可能性は残された。

リーガ第26節、レアル・マドリーは敵地ワンダ・メトロポリターノでアトレティコ・マドリーと対戦した。敗れればタイトルレースから脱落する試合で、終了間際のカリム・ベンゼマの同点弾でマドリーは勝ち点1をもぎ取っている。

「得点力不足？　僕には、分からない。ただ、僕たちがもっとゴールを決めていてもおかしくはないと思う。チャンスは常につくっているからだ。そして、ゴールというのは、チャンスがある時に決めなければ生まれない」

これはアトレティコ戦後のベンゼマの言葉だ。今季、マドリーのチーム内得点王は公式戦18得点を挙げているベンゼマである。次点には、カゼミーロ（6得点）がくる。

そして、アトレティコ戦でゴールをこじ開けたのも、この2選手だった。ビハインドの展開で、右のハーフスペースをベンゼマとカゼミーロのワン・ツーで攻略し、GKヤン・オブラクの牙城を崩した。

「監督に僕が求めているのは、チームにバランスをもたらすことだ。それから、ゴール前に顔を出すこと。それは明確だ。僕は自分の一番の仕事をよく理解している。チームのバランスを整えなければならない。だけど、ゴールやアシストで貢献するのも重要だ」とはカゼミーロの弁である。

一方、ベンゼマ不在の在はある。ベンゼマが出場している試合のマドリー（シュート数1試合平均13.5本／1試合平均1.9得点）、ベンゼマが欠場している試合のマドリー（14本／1得点）と得点率は明らかに落ちる。

2018年夏にクリスティアーノ・ロナウドがユヴェントスに移籍して以降、マドリーは前線の補強に3億5000万ユーロ（約448億円）以上を投じてきた。

だがエデン・アザールは度重なる負傷に苦しめられ、ルカ・ヨヴィッチは今冬の移籍市場でフランクフルト移籍を決断した。

ヨヴィッチ（9試合3得点）、ガレス・ベイル（トッテナム／リーグ戦11試合5得点）、ボルハ・マジョラル（ローマ／20試合6得点）、ブラヒム・ディアス（ミラン／17試合1得点）、ヘイニエル・ジェズス（ボルシア・ドルトムント／8試合1得点）と放出された選手たちは新天地で奮闘している。

「ポスト・クリスティアーノ時代」において、マドリーは苦しんでいる。

クリスティアーノ・ロナウドが去った後のファーストシーズン、2018－19シーズンでは、ベンゼマ（30得点）、ベイル（14得点）、セルヒオ・ラモス（11得点）、マルコ・アセンシオ（6得点）、イスコ（6得点）が得点を分け合った。

19－20シーズンには、ベンゼマ（27得点）、ラモス（13得点）、ロドリゴ・ゴエス（7得点）、トニ・（6得点）、カゼミーロ（5得点）と2番目にセンターバックの選手が位置する事態に陥った。

「大事なのは、決定機を作ることだ。我々はチャンスを作っている。選手たちはそれぞれの数字を向上させられるだろう。私は現役時代にクオリティに見合うほどのゴール数を記録していなかった。より多くのゴールを決めるのを目標にしていた」

ジネディーヌ・ジダン監督の言葉だ。

■堅固な守備

一方で、マドリーの堅固な守備は健在だ。

大きいのは、GKティボ・クルトゥワの存在だろう。2019年夏にチェルシーからマドリーに移籍したクルトゥワだが、「最初はジダン監督との間に距離があった」と語るように、移籍当初は適応に腐心した。

2019－20シーズン、チャンピオンズリーグのグループステージ第2節、クルブ・ブルージュ戦。2－2のドローに終わった試合で、本拠地サンティアゴ・ベルナベウの観衆からブーイングが浴びせられた。その矛先には、クルトゥワがいた。

のちに、ベルギー代表のGKコーチを務めるエルヴィン・ルマンスが「選手の再構築のためにハードワークする必要があった」と話したように、クルトゥワにとって決定的な出来事だった。

ジダン監督にとって、長く正守護神はケイロール・ナバスだった。K・ナバスへの信頼は厚く、アスレティック・ビルバオに在籍していたケパ・アリサバラガの獲得を見送ったほどだ。選手たちも同様で、クルトゥワによれば「セルヒオ・ラモスはナバスの友人だった」という。

実際、クルトゥワのパフォーマンスは低かった。先のブルージュ戦後、マドリーで42試合に出場して57失点を喫することになった。ゲンク時代（45試合49失点）、アトレティコ時代（154試合125失点）、チェルシー時代（154試合152失点）と比べワーストの記録だった。

順応の期間とK・ナバスを巻き込んだGK論争を経て、クルトゥワはマドリーの正GKになった。今季、リーガ第25節終了時点、クルトゥワのセーブ率（73.3％）はリーガで4位の数字だ。オブラク（アトレティコ／78.6％）、ヤシン・ブヌ（セビージャ／78.2％）、マーク＝アンドレ・テア・シュテーゲン（バルセロナ／74.6％）に次ぐ守護神になっている。

今季に関していえば、ラモスやダニ・カルバハルの負傷離脱期間が長く、クルトゥワの貢献は大きい。守備と攻撃の平衡を取り戻せば、マドリーにタイトル獲得の可能性はある。しかし、そうでなければ...。再び監督解任論と大型補強の憶測が飛び交うだろう。