名将には、欠かせない選手というのがいる。レアル・マドリーを率いるジネディーヌ・ジダン監督にとって、それはカゼミーロに他ならないだろう。

今季、ジダン監督が初めてカゼミーロに休養を与えたのはリーガエスパニョーラ第17節バレンシア戦だった。バルセロナ戦を控え、累積出場停止にリーチがかかっていたカゼミーロを、スタメンから外した。それまで、カゼミーロは21試合連続で先発出場していた。

■コンディション管理

「フットボールは90分の試合で終わるわけではない。僕は狂ったようにリカバリーに取り組んでいる。自分は世界で有数のコンディションを気遣う選手だと思う」

そう語るカゼミーロは、マドリーで早めに練習に行く選手の一人だ。常に第一グループに名を連ね、一方で練習場を後にするのは最後のグループだという。自宅には100平方メートルのジムが備え付けられ、パーソナルトレーナーを雇ってコンディション管理を行っている。

また、カゼミーロは食事管理を徹底している。以前は「フェジョアーダ」が大好物だった。インゲン豆、豚肉、米、オレンジ、小麦粉などを用いたブラジル料理だ。だが現在は鶏肉やサラダを積極的に摂っている。

「カゼミーロは、怠惰だと考えられがちなブラジル人のイメージを変えていると思う」とは、ロドリゴ・ゴエスの弁である。マドリーとブラジル代表で共に戦う若きプレーヤーにとって、カゼミーロは模範となる存在だ。

ジダン監督がカゼミーロを外せない理由は、中盤での守備力にある。ボール奪取数はチームトップの数字で、カゼミーロ（140回）、セルヒオ・ラモス（117回）、トニ・クロース（96回）、ダニエル・カルバハル（92回）、ラファエル・ヴァラン（69回）となっている。

■プレーリズムを操る選手

ただ、そのカゼミーロに「レアル・マドリーで、プレーリズムを決めているのは彼だ」といわしめる選手がいる。それは、クロースだ。

出場時間数を見ると、リーガで1000分以上プレーしている選手は数少ない。S・ラモス（1590分）、カリム・ベンゼマ（1565分）、カゼミーロ（1500分）、カルバハル（1440分）、ヴァラン（1350分）、クロース（1324分）の6名のみだ。

クロースは今季リーガ17試合に出場して、パス本数1149本、パス成功本数1070本、パス成功率93％を記録している。中盤で機械のように、淡々と、正確にパスを送り続ける。

また、今季のクロースは積極的に攻撃参加している。クロースの枠内シュート数12本は、ベンゼマ（12得点／枠内シュート数35本）に次いで、チーム2番目の数字だ。ボックス・トゥ・ボックス型の選手として評価を高めるフェデリコ・バルベルデが成長し、クロースの守備の負担が軽減されている。

F・バルベルデの台頭とイスコの復調で、中盤のポジション争いは激化した。ジダン監督は4－3－3と可変式4－4－2を併用し始めている。だが複数タイトルを獲得するには、チームに一本軸を通さなければいけない。その「軸」となるのが、カゼミーロとクロースなのかもしれない。