久保建英が、マジョルカにレンタルで移籍する。

この夏にレアル・マドリーに加入した久保は、トップチームのプレシーズンツアーに帯同してジネディーヌ・ジダン監督の指導下に置かれた。だがトップで居場所を確保するという壁は厚く、2019－20シーズンはマドリー・カスティージャ（Bチーム相当）でのプレーが濃厚になっていた。

久保に対してはバジャドリーが関心を寄せていたものの、移籍成立には至らなかった。だが事態は急展開を見せ、突如として移籍先に浮上したマジョルカが久保の獲得を決めた。

マジョルカ側に買い取りオプションは付けられていない。マドリーとしてはあくまで久保を「貸し出す」考えで、復帰前提の条件の下に1年のレンタル移籍を認めたということだ。

■黄金時代

久保が加入するマジョルカとは、どんなクラブなのだろうか。

マジョルカが創設されたのは1916年だ。100年以上の歴史を誇るクラブであり、スペインのフットボール愛好家でその名前を知らない者はおそらくいない。

そのマジョルカのハイライトは1997－98シーズンだ。エクトル・クーペル監督の下、ディエゴ・トリスタン、アルベルト・ルケといった選手を中核に据えてコパ・デル・レイ決勝に進出。バルセロナに敗れたが、1998－99シーズンのスペイン・スーパーカップを制して初めてのタイトルを獲得する。

そして2001－02シーズン、故ルイス・アラゴネス（元スペイン代表監督）の下、リーガエスパニョーラで旋風を巻き起こす。熱血指揮官に率いられ、リーガを3位でフィニッシュ。チャンピオンズリーグ出場権を手にした。2002－03シーズンには、グレゴリオ・マンサーノ監督の下でコパ・デル・レイ制覇。ウエルバとの決勝戦には1万5000人のマジョルカサポーターが駆け付け、話題を呼んだ。

黄金時代を謳歌したマジョルカだが、2010年を過ぎたあたりから暗黒期に突入する。2012－13シーズン、2部降格が決定。16シーズン連続で1部残留を果たしていたが、その記録が途絶える。そして2016－17シーズンには、ついに2部B（実質3部）に降格した。

■差し込んだ光

マジョルカは2017－18シーズンに2部Bから2部に昇格すると、2018－19シーズン、2部から1部に昇格した。

2部B、2部、1部と、3年のうちにストレートでトップカテゴリーまで昇格したのは、過去に16回しかない。最後の例は、2014年のエイバルだ。エイバルには、乾貴士が所属している。その2クラブに日本人選手がいるのは、数奇な巡り合わせだ。

その背景には、2つのポイントがある。

ひとつは、オーナー交代である。カテゴリーを落としていき、マジョルカの財政は圧迫された。2部B時代の17－18シーズン（テレビ放映権による収入80万ユーロ／約9600万円）、18－19シーズン（2部時代／テレビ放映権による収入600万ユーロ～800万ユーロ／約7億円～約9億円）、資金繰りは苦しかった。

だが、2016年1月にマジョルカを買収したアメリカ人のロバート・サーバー氏の存在は大きかった。NBAのフェニックス・サンズのオーナーである彼は就任後、およそ4000万ユーロ（約48億円）の資金をクラブ強化のために投じている。

1部昇格を果たした19－20シーズン（テレビ放映権による収入4800万ユーロ／57億円）においては、財政の安定が期待されるところだ。

■熱と適応

もうひとつは、ファンの熱さ、ホームでの強さだ。

2部B降格時、ホームスタジアムの観客動員数が減った。平均で1万5000人から、1万人に減った。だが、情熱的なマジョルカファンはクラブとチームへの愛情を真の意味では失わなかった。2部で戦った18－19シーズン、ホームでの強さは絶対的だった。獲得可能な勝ち点数69のうち、49ポイントを得た。

その熱さが、マジョルカの特徴だ。チームと指揮官も同様である。この夏のプレシーズンで、「2部で400試合に出場しながら、一度も1部の練習でさえ経験できない選手がいる。だから、練習で全力を尽くせないような馬鹿野郎はさっさと去ってくれ」と選手たちを叱咤激励するビセンテ・モレノ監督の姿がスペインメディアで伝えられた。

筆者はマジョルカを訪れた経験がある。マジョルカの人々は陽気だ。同じカタルーニャ州のバルセロナの人々以上に気さく。溶け込みやすい印象がある。スペイン語を習得しており、語学堪能な久保であれば、適応に問題はないはずだ。

大久保嘉人、家長昭博に次ぐ3人目の日本人選手として、久保はマジョルカに加入する。地元紙『ディアリオ・デ・マジョルカ』電子版が「久保をめぐる狂喜」と題して伝えるほど、注目度は高い。本拠地ソン・モイクスで躍動する久保の姿を、マジョルキンが心待ちにしている。