フィリペ・コウチーニョのバイエルン・ミュンヘンへの移籍が決定した。

バイエルンはレンタルでコウチーニョを獲得。レンタル料850万ユーロ（約10億円）をバルセロナに支払い、コウチーニョの年俸1200万ユーロ（約14億円）を負担する。加えて、レンタル終了時に行使可能な1億2000万ユーロ（約144億円）の買い取りオプションを有している。

これはハメス・ロドリゲス獲得の際に用いた手法と、非常によく似ている。だが、バイエルンは最終的にハメスを買い取らなかった。そして現在、ハメスはレアル・マドリーで去就不透明なまま日々を過ごしている。コウチーニョが同じ状況に置かれてもおかしくはない。

2017年夏のネイマール退団から彼の代役を探し続けているバルセロナだが、その旅は終わる気配を見せない。2017年夏に移籍金固定額1億500万ユーロ（約126億円）でウスマン・デンベレを、2018年冬に移籍金固定額1億2000万ユーロ（約144億円）でコウチーニョを獲得した。ただ、期待していたような成果は得られなかった。

■リヴァプールでの輝き

この夏、ネイマールのバルセロナ復帰の可能性が取り沙汰されると、コウチーニョとデンベレが「換金」の材料として持ち出された。ネイマール再獲得に向け、移籍金の引き下げを目論むバルセロナが、選手譲渡をオペレーションに含めようとしたのである。

コウチーニョはバルセロナ移籍後、75試合に出場して21得点11アシストを記録している。だが、リオネル・メッシとジョルディ・アルバが支配する左サイドで連携に難を見せ、昨季のチャンピオンズリーグ準々決勝セカンドレグのマンチェスター・ユナイテッド戦でゴールを決めた後には、観衆に向けて耳を塞ぐポーズをしてバルセロニスタとの関係が悪化した。

2018年冬に移籍したコウチーニョは、2017－18シーズン、バルセロナで22試合に出場して10得点を記録している。つまり、得点の47％は、加入から半年で記録されたものだ。彼が適応に苦しんでいた証だろう。

リヴァプールでは、輝きを放っていた。モハメド・サラー、サディオ・マネ、ロベルト・フィルミーノと自在に連携して、攻撃の軸になった。201試合54得点46アシストを記録。ブラジル代表に定着して、時代のフットボールシーンを担うと目される選手になった。

■3人目のトップ

この夏、アントワーヌ・グリーズマンがバルセロナに移籍した。バルセロナは契約解除金1億2000万ユーロ（約144億円）を支払った。デンベレ、コウチーニョ、グリーズマン獲得に、3億4500万ユーロ（約414億円）を投じた。バルセロナがネイマール売却で得た資金は2億2200万ユーロ（約264億円）である。単純に考えて、完全なる「赤字」だ。

無論、4－3－3を伝統のシステムとしているバルセロナにとって、3トップが重要なのは言うまでもない。メッシ、サミュエル・エトー、ティエリ・アンリ。メッシ、ダビド・ビジャ、ペドロ・ロドリゲス。メッシ、ルイス・スアレス、ネイマール。数多のクラック（名手）がバルセロニスタに歓喜を届けてきた。

だが現在、メッシ、スアレスと共存する「第三のFW」が定まらない。

ネイマールの代わりは、ネイマールしかいない。

そして、コウチーニョはコウチーニョであり続ける必要がある。バルセロナに移籍してからの彼は、どこか、ふわっとしていた。ネイマールの代役、アンドレス・イニエスタの後釜...。ウィングとインサイドハーフの狭間に置かれ、確固としたポジションさえ決まらなかった。

コウチーニョはドイツで新たな挑戦に臨む。バイエルンでは、アリエン・ロッベン、フランク・リベリという偉大な選手たちの穴埋めを期待される。簡単ではない。だが、決断を下したコウチーニョに残されているのは、前進だけだ。