マンチェスター・ユナイテッドが、ハリー・マグワイア獲得を発表した。そのニュースは瞬く間に世界を駆け巡った。

ユナイテッドは移籍金8800万ユーロ（約105億円）をレスター・シティに支払っている。DF史上最高額で、マグワイアの移籍が決定したのである。

また、この夏、注目を集めたのがマタイス・デ・リフトの去就だ。彼を射止めたのは、ユヴェントスだった。移籍金7500万ユーロ（約90億円）でアヤックスとの交渉に決着が着いた。

ストライカーではなく、センターバックに着目される時代が到来したのかもしれない。

■ファン・ダイクの存在

2018－19シーズン、チャンピオンズリーグを制したのはリヴァプールだった。ロベルト・フィルミーノ、モハメド・サラー、サディオ・マネの3トップは破壊的な攻撃力を見せた。だが欧州制覇に不可欠だったのは、フィルジル・ファン・ダイクの存在だ。

リヴァプールは2017－18シーズン、冬の移籍市場でファン・ダイクを獲得。移籍金8500万ユーロ（約102億円）は当時のDF史上最高額であった。

ファン・ダイクの加入で、リヴァプールの守備力は飛躍的に向上する。プレミアリーグで42失点（2016－17シーズン）、38失点（2017－18シーズン）、22失点（2018－19シーズン）とゴールを割られる回数は減っていった。そして2018年夏にGKアリソン・ベッカーが加わり、組織としてリヴァプールに穴がなくなった。

18－19シーズンのプレミアリーグでは、最終節までデッドヒートを繰り広げた末に、マンチェスター・シティに優勝を譲った。そのシティには、17－18シーズンの冬の移籍市場でアイメリク・ラポルテが加入している。彼の獲得に際しては、アスレティック・ビルバオとの間に設定されていた契約解除金6500万ユーロ（約78億円）が支払われた。

■CBの価値

センターバックの価値が、変わり始めている。

2017年夏を振り返れば、ネイマールのパリ・サンジェルマン移籍がすべての話題をさらっていた。一人の選手を獲得するのに、2億2200万ユーロ（約264億円）という大金がはたかれた。

ネイマール以前・ネイマール以後の時代に分けられるほどに、あの移籍から、移籍金の高騰に歯止めがかからなくなった。また、パリ・サンジェルマンは同年夏にキリアン・ムバッペをレンタルで獲得。翌年の夏に1億8000万ユーロ（約216億円）を支払うという買い取り義務を契約に加え、ムバッペを確保した。

2018年夏においては、クリスティアーノ・ロナウド（1億1200万ユーロ／約134億円）、ケパ・アリサバラガ（8000万ユーロ／約96億円）、アリソン・ベッカー（7500万ユーロ／約90億円）、トマ・レマル（7000万ユーロ／約84億円）、リヤド・マフレズ（6800万ユーロ／約81億円）が獲得費ランキングの上位を占めた。

そして、迎えた2019年の夏。ジョアン・フェリックス（1億2600万ユーロ／約151億円）、アントワーヌ・グリーズマン（契約解除金1億2000万ユーロ／約144億円）、エデン・アザール（1億ユーロ／約120億円）、マグワイア（8800万ユーロ／約105億円）、リュカ・エルナンデス（8000万ユーロ／約96億円）とトップ5にDFの選手が2人ランクインしている。6位に入るのはデ・リフト（7500万ユーロ／約90億円）である。

それだけではない。レアル・マドリーが移籍金5000万ユーロ（約60億円）でエデル・ミリトンを、ナポリが3600万ユーロ（約43億円）でコスタス・マノラスを、パリ・サンジェルマンが3200万ユーロ（約38億円）でアブドゥ・ディアロを獲得している。

昨年夏、DFの最高額はパリ・サンジェルマンがティロ・ケーラー獲得に際してシャルケに支払った3700万ユーロ（約44億円）だった。それに次ぐのは、バルセロナがクレメント・ラングレ獲得に際してセビージャに支払った3590万ユーロ（約43億円）である。その事実を顧みれば「価格破壊」が起こっているのは明らかだ。

■バロンドール

今年のバロンドールに、ファン・ダイクを推す声が、少なからずある。

センターバックのバロンドール受賞は13年前に遡る。ファビオ・カンナバーロがバロンドーラーになり、守備の選手が注目を浴びた。2006年のドイツ・ワールドカップでイタリアの優勝に大きく貢献したのが評価された。

2018年のロシア・ワールドカップでは、フランスが優勝を飾った。ただ、運命というのは数奇なもので、ファン・ダイクとデ・リフトのいるオランダはその大会に出場していない。それでも、ポゼッションを重視したスペイン（2010年W杯優勝）とドイツ（2014年W杯優勝）が早期敗退に追い込まれ、堅固な守備を誇るチームの強さが印象付けられた大会だった。

フットボールにおいては、強者がボールを握り、弱者が引いて守ってカウンターを仕掛ける、という構図が自ずと成立する。だが近年、エース依存のチームは勝てなくなり、スモールチームがビッグチームを喰らうための戦法だった「弱者の兵法」が常態化してきている。

戦術というのは、時代と共に変化する。また、ポジションの価値も、呼応して変化する。

弱者の兵法への傾倒。あるいは、勝利への近道が守備力の強化というアプローチならば、そこに優れた選手が必要になる。故に、センターバックの価値が上がる。マグワイアの移籍、そしてDF史上最高額の更新がそれを物語っている。