今季のチャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント1回戦において、一番注目のカードと言っていいだろう。

CL2連覇中のレアル・マドリーが、同大会初制覇を目指すパリ・サンジェルマンと激突する。だが両者のチーム状態は目に見えて異なっている。

■手負いのマドリー

マドリー（未消化1試合）はリーガエスパニョーラ第23節終了時点で首位バルセロナと勝ち点17差の4位に位置。コパ・デル・レイでは準々決勝でレガネス相手に不覚を取り、ベスト8敗退が決定している。

「手負いのマドリー」に、残された道はCL制覇しかない。そのマドリーの攻撃を牽引するのは、クリスティアーノ・ロナウドだ。今季リーガで19試合11得点と例年に比べて大人しいC・ロナウドだが、CLでは別の顔を覗かせる。

グループステージの6試合で、C・ロナウドは9得点をマーク。CL最多得点者（114得点）である彼は、今季7回目のCL得点王を目指して邁進している。

マドリーのエースは「ここぞ」という時に必ず現れる。先のリーガ第23節レアル・ソシエダ戦では、今季初のハットトリックを達成。この時期に照準を合わせてきたかのように、決定力を見せ付けた。

■「BBC」と「カーディフの11人」

C・ロナウドの力を最大限に引き出すためには、「傭兵」を揃える必要がある。ここがジネディーヌ・ジダン監督の悩みどころだ。

ガレス・ベイル、カリム・ベンゼマ、C・ロナウドの「BBC」起用は歴代指揮官にとって絶対の掟だった。フロレンティーノ・ペレス会長の無言の重圧に逆らえる者はおらず、この3選手を巧みに扱いながら結果を出す操縦術が2013年夏以降、求められてきた。

だが昨季ウェールズのカーディフで行われたCL決勝で、ジダン監督は「BBC」を先発に組み込まなかった。ベイルが負傷明けだった影響もあるが、指揮官はイスコをトップ下に据える4－4－2で挑み、ユヴェントスを下して優勝を決めている。

GKケイロール・ナバス、DFダニエル・カルバハル、セルヒオ・ラモス、ラファエル・ヴァラン、マルセロ、MFカセミロ、トニ・クロース、ルカ・モドリッチ、イスコ、FWベンゼマ、C・ロナウド。これが現在「カーディフの11人」と呼ばれるユヴェントス戦の先発メンバーだ。

現地時間14日に控えるパリSGとの一戦では、カルバハルが出場停止で欠場する。代役にはナチョ・フェルナンデスが入るとみられている。ただ、カルバハル以外には特に欠場者がいない状況で、ジダン監督は「BBC」か「カーディフの11人」を選ぶ必要がある。加えて、マルコ・アセンシオ、ルーカス・バスケスらの起用にも答えを出さなければいけない。

■守備の弱点とCLに伴う魔力

今季リーガのシーズン前半戦では、多くの対戦相手がマルセロの裏のスペースを狙ってきた。

失点のおよそ40％が左サイドを崩されてのものだった。だがジダン監督はその解決策を見出したように見える。

カセミロを「第3のCB」として最終ラインに埋め込む。右SBのオーバーラップを留め、左CBをサイドにスライドさせて臨時4バックを形成する。それが指揮官の施策だ。

1956年に初めてチャンピオンズカップ（CLの前身）を制したマドリーは、これまで計12回欧州制覇を達成している。これはミラン（7回）、バルセロナ（5回）、バイエルン（5回）、リヴァプール（5回）とヨーロッパの名門クラブを凌駕する数字だ。

マドリーとCLは不思議な縁で結ばれている。今季もマドリーはCLで強さを発揮してきた。それはCL6試合とリーガ22試合の1試合あたりの数字を比べれば明らかである。

得点数（CL 2,8得点／リーガ 2,3得点）、パス本数（665本／584本）、パス成功本数（90本／88本）、クロス数（29本／26本）、枠内シュート数（42本／39本）と、すべての面でCLでの記録がリーガでの記録を上回る。

魔力に引き寄せられるように、マドリーはCL通算13度目の優勝を狙う。その前に立ちはだかるのは、パリSGである。

（後編につづく）