世界でもっとも暑いのはデスバレーではない　地表面温度80.8度の2つの砂漠

森さやか

NHK WORLD 気象アンカー、気象予報士

2021/5/23(日) 10:34

2021年4月の地表面温度 (出典NASA Earth Observation)

ビーチサンダルを脱ぎ捨て砂浜を走りだした途端、あっちっち。そんな経験がある方も多いことでしょう。太陽のエネルギーを吸収した砂は、かなりの高温になります。しかしこれが砂漠の砂なら、それ以上の熱さです。

実は先日、とんでもない地表面の高温記録が発表されました。

怒涛の80度超え

今月10日(月)アメリカ気象学会誌に掲載された論文によると、2か所の砂漠で地表面が80.8度(摂氏)に達していたことが分かりました。この記録は、カリフォルニア大学アーバイン校の教授らが2002年から2019年の気象衛星のデータを解析して判明しました。これまでの地表面温度の世界記録であった70.7度(2005年)を抜き、一位の記録です。

世界一暑くなった2つの砂漠

80.8度となった場所は2か所あります。

まず一つが、中東イランに位置する「ルート砂漠」です。テヘランから南東に800キロの場所に位置し、ユネスコ世界遺産に登録されています。暑すぎて生物の姿はないといわれています。

もう一つがアメリカ・カリフォルニア州からメキシコ北部にまたがる「ソノラ砂漠」です。北アメリカでもっとも暑い砂漠の一つとされてきましたが、ここではコヨーテなどが生息しているようです。メキシコからアメリカに渡ろうとする不法移民が、この砂漠にある国境を越える際、酷暑で命を落とす例も少なくないそうです。

デスバレーは「気温」の世界記録保持者

ところで、現在「世界でもっとも暑い」場所とされているのが、カリフォルニア州デスバレーです。1913年に観測された56.7度は、世界の観測史上最高気温とされています。

しかしこれは気温の記録です。気温というのは地面から1.5メートルほどの高さの日陰で測られた空気の温度ですから、言うまでもなく、地表面温度よりも低くなります。

世界気象機関が公式な記録をとる観測所は、世界に約12,000か所あります。多いようにも聞こえますが、これを世界の陸地の全面積で割ると、1つの観測所は13,000平方キロごとに存在することになります。これではまるで福島県の面積ごとにしか気温の記録が存在しないことになるので、世界すべての場所を網羅できていないのです。

つまり、本来ならもっと暑い場所があってもおかしくないのですが、観測所で記録された気温だけを見るとそれが分かりません。

そういう意味でも今回の気象衛星の研究は面白いのです。こうした衛星の高度な技術を用いれば、世界ほぼすべての地域の状態が分かって、一番暑い場所というのが見えてくるというわけです。