「100回大会で100勝。これは絶対、絶対にやる」。龍谷大平安（京都）の原田英彦監督（58）は、夏の京都大会前からそう公言し、ナインだけでなく　、自らにもプレッシャーをかけ続けていた。それにしても苦しい試合だった。その思いが、サヨナラ勝ちの瞬間、一気に噴き出した。とめどなく流れ出る涙を何度もタオルでぬぐい、指揮官は選手たちに感謝した。

原田監督は涙が止まらず

　「ホント、嬉しかった。よく打ってくれた。勝ちたかった、ホント、勝ちたかった」。

テレビのインタビュー台に上がっても、タオルを手放せず、声を振り絞るたびに目頭を押さえる。「（プレッシャーは）当然あったが、100勝を絶対にしてやろうと。選手がよくやってくれた。いいプレゼントをしてくれた」。土曜日のスタンドは、超満員に膨れ上がり、勝利の校歌を歌い終えた選手たちは、「V１００」の人文字も飛び出した応援団の前で勝利の報告をした（タイトル写真）。たかが1勝されど1勝。しかし史上2校目の大偉業達成に、生みの苦しみが伴うのは当然のことだった。

あっさり先制もエースが苦闘

　初回、3番・松本渉（3年）の三塁打であっさり先制するが、その後、平安の攻撃が手詰まりになる。「4点差をつけよう」という原田監督の思惑は外れ、2－0で終盤戦へ。最速147キロの速球を軸に7回まで4安打無失点と力投していたエース小寺智也（3年）に異変が生じる。「足がつったようになって、球が浮きだした」（原田監督）小寺は8回、鳥取城北打線に3安打を集中され、同点に追いつかれる。ここは原田監督が迷わず左腕の北村智紀（3年）を送り、北村は冷静に後続を断った。

9回2死無走者からサヨナラ

　延長突入かと思われた9回裏2死から、平安は1番・水谷祥平（2年）が四球で出塁。続く安井大貴（3年）の2球目と5球目に二盗、三盗を決め、一気にサヨナラのムードが高まる。

場内が騒然とする中、安井はフルカウントからの内角球をとらえた。「ちょっと詰まったが、詰まった分だけ切れなかった」（安井）打球は、平安のOBやファンの思いを乗せて、左翼線ギリギリの芝の上で弾んだ。「打球は見えなかったが、（次打者の）松本さんがガッツポーズをしていたので勝ったと思った」と水谷がサヨナラのホームを駆け抜け、「100回の節目で100勝」という大偉業が達成された。

重い十字架から解き放たれ

　「先輩たちがつないでこられた記録。絶対に負けられない」とサヨナラ打の安井が話せば、主将の松田憲之朗（3年）も「100勝をするために甲子園に来た」と、1勝の重みをかみしめた。原田監督の、「まだ、次のことは考えられない。それくらいこの試合に集中していた」というのは本音に違いない。一昨年センバツ準決勝で智弁学園（奈良）に逆転サヨナラ負けを喫して以来、「100勝」の重い十字架を背負い続けてきた指揮官は、取材が終わって知己から握手攻めにあうと、ようやくホッとした表情を浮かべた。次の目標はあと「２」に迫った京都勢の通算200勝。ここでそれを言うのはやめよう。