感染拡大が続く新型コロナウイルス、症状や抗体を調べるための検査を受けられる態勢は日本でも少しずつ整ってきた。

　先んじて、大規模に検査を行ってきたニューヨークは、新規の感染者数がピーク時の1日6000人超から現在100人以下に抑えられている。

　「市民なら誰でも無料で受けられる」とうたったニューヨーク市の検査を、今あらためて振り返る。ニューヨーク市に住む筆者が検査を受けたのは5月、スマートフォンやパソコンを利用したその手続きは効率的で簡単だった。

スマホに届く「検査受けませんか？」

　ニューヨーク市は感染のピークだった3月下旬から4月上旬にかけて、1日の新規感染者数連日5000～6000人で推移するなど、厳しい状況が続いた。現在は1日の感染者数が100人を下回り、ひと頃に比べれば感染が大幅に抑えられている。

　徹底した検査の実施により感染者の年齢層や居住エリアなどを特定し、状況に応じた対策を取ってきたことが、感染抑制の一因になったとされる。

　市、州を挙げて検査態勢の拡充に取り組んだ。州知事は記者会見の場で検査を受ける実演を見せ、「これで終わり？」と検査の容易さをアピールしていた。

　検査態勢を整えると同時に、市はコロナウイルスの情報配信サービスを通じ、登録した市民に対して連日メッセージを送った。その中で、

などと抗体検査の受検を促してもいた。

民間の医療機関と提携

　時期や居住地によってさまざまな検査の機会が用意された。ニューヨークに拠点を持つヘルスケア企業「CityMD」や、「BioReference Laboratories」などと連携して検査を行った。

　市からのメッセージに促されるまま、ネットで最寄りの検査会場と実施日時などを予約した。

病院でもお店でもなく…

　当日指定場所に着くと、多少の順番待ちの列ができていたが、10分と待たずに入れた。中に入る際には検温され、感染を防ぐために手袋を渡され、着用を求められる。

　会場は何か他に使われていた倉庫のような施設だった。赤いコーンが等間隔に置かれ、常に他者と6フィート（2メートルほど）のソーシャルディスタンス（社会的距離）を保つように求められた。床にも「6フィート　リマインダー」のステッカーが所々に貼られていた。

　いざ会場に入ってから検査終了までは早く、15分とかからなかった。左腕をまくるように言われ、消毒されてぷすっと注射針を刺されて終了、あっという間だった。

　翌日には検査結果のメールが届いた。結果は「陰性」。

1日3万5000人を検査

　検査の担当者にこの会場はいつまでかを尋ねると、「ここは明日で最後、閉鎖される」と言われた。場所は時期によってさまざま変わっているらしい。

　その後も今に至るまで、ニューヨーク市のさまざまな場所で無料の検査は続けられてきた。市のウェブサイトでは

と診断テストを促し、抗体検査も、「保険は不要」「抗体検査は無料です」と受検しやすさを強調する言葉が並ぶ。

　こうしたPR効果もあってか、日々の検査数は多い日で3万5000人を超えた。今も1万人前後が日々受検している。

　一時、全米で最も多い累積感染者数を記録したニューヨークは今、最悪期を脱した。ただ、気の緩みによる第2波の到来を恐れる声も聞かれる。また、検査結果の通知が2週間かかるなどの遅れも目立つようになり、課題とされている。

＊　＊　＊　＊　＊

　日本に目を転じれば、現在各地で感染者数が最多を更新している。依然先行きは不透明だ。まもなく月の変わり目、気を引き締めていくしかない。

（※特に注記のない画像は筆者撮影）