１月16日。東京・将棋会館において第36期竜王戦１組ランキング戦１回戦、羽生善治九段－佐藤天彦九段戦がおこなわれます。

　羽生九段は52歳。１月16日がちょうど誕生日の佐藤九段は、34歳から35歳となります。

　藤井聡太竜王（20歳）への挑戦権を争う第36期竜王戦は現在、１組から６組まで、ランキング戦が進行中です。

　竜王戦は十段戦が発展して創設された大型棋戦です。羽生九段はその第１期から参加。第２期で竜王位に就きました。

　羽生九段は竜王位を通算７期獲得し、永世竜王に。それを含めて、１組以上は通算33期。そして現在、31期連続で継続中です。

　竜王ランキング戦は１回戦で勝つと、そのクラスの残留が決まります。

　佐藤九段は１組９期目です。

　前期、羽生九段は出場者決定戦で敗退しました。

　佐藤九段は前期、１組２位で本戦に進んでいます。

　羽生九段と佐藤九段の対戦成績は羽生10勝、佐藤15勝です。

　直近では棋王戦の勝者組決勝で佐藤九段が勝ちました。

　竜王ランキング戦の持ち時間は各５時間（チェスクロック方式）。40分の昼食休憩、夕食休憩をはさんで、通例では夜に終局となります。