１月９日９時。静岡県掛川市・掛川城二の丸茶室において第71期ALSOK杯王将戦七番勝負第１局▲藤井聡太挑戦者（19歳）－△渡辺明王将（37歳）戦、１日目の対局が始まりました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　戦型は相掛かり。互いに飛車先の歩を交換したあと、藤井挑戦者は攻めの銀を中段に押し上げていきます。渡辺王将は角を交換し、慎重に藤井挑戦者の攻めに備えました。

　比較的穏やかに昼食休憩に入るか・・・。そう思われたところで、41手目。藤井挑戦者は８筋の歩を突きます。これは見慣れない筋・・・！　相手が攻めて来ることが見えている飛車先は、歩は三段目に控えて受けておくのがセオリーです。それをみずから四段目に突き上げるのはどういう意図なのか・・・？　藤井挑戦者の消費時間がわずか11分であったことから、事前研究であることは、ほぼ間違いありません。

　部分的な類例としては▲斎藤慎太郎八段－△永瀬拓矢王座戦（2021年11月、Ａ級順位戦）で斎藤八段が同様に、８筋の歩を突いて、観戦者を驚かせたことはあります。本局はその応用なのか。あるいは新時代の新手法、というべきなのでしょうか。

　いまから10年前の2012年１月。やはり掛川城でおこなわれた王将戦七番勝負第１局▲佐藤康光九段－△久保利明王将戦。佐藤挑戦者は相手の中飛車に対して序盤早々、５筋三段目に玉を上がる驚きの手を見せました。結果は佐藤挑戦者の勝ち。もし本局、藤井挑戦者の勝ちとなれば、観戦者に与えるインパクトとしては、それぐらいのレベルになるのかもしれません。

　渡辺王将の手番で12時30分、昼食休憩に入りました。

　13時30分、対局再開。サービス精神旺盛な渡辺王将は、すぐに指せるのであれば、対局室に観戦者や報道陣がいる中で、すぐに指したかったのかもしれません。しかしここはすでに、そう簡単に指せる局面ではなかったようです。

　考えること１時間31分。渡辺王将はじっと遠く１筋の端歩を突きました。これもまた難しい一手です。この先もスローペースとなるのでしょうか。

　王将戦七番勝負は２日制。１日目は18時を迎えた時点で手番の側が「封じ手」をおこないます。