１月７日。東京・将棋会館において第80期Ａ級順位戦７回戦▲斎藤慎太郎八段（６勝０敗）－△羽生善治九段（２勝４敗）戦がおこなわれます。

　前期Ａ級では独走で名人挑戦権をつかんだ斎藤八段。今期もまた、ここまで快進撃を続けています。もし本局に勝てば７勝０敗となり、プレーオフ以上が確定します。さらに現在成績２位の糸谷哲郎八段が敗れて４勝３敗となれば、７回戦にして挑戦が決まります。

　名人位９期を含め、Ａ級以上29期のレジェンド羽生九段。今期は残留を目指す展開です。前節では山崎隆之八段との１勝４敗対決を制しました。ここから底力発揮となるでしょうか。

　羽生九段と斎藤八段は過去に８局戦い、羽生５勝、斎藤３勝です。直近の２局は斎藤八段が勝っています。

　2017年の棋聖戦五番勝負は羽生棋聖（当時）が制しました。

　今年度成績は、斎藤八段は21勝13敗（勝率0.618）です。

　一方の羽生九段は11勝16敗（勝率0.407）です。

　初めてフルシーズンを戦った1986年度以来、35年度連続で勝ち越し中の羽生九段。今年度の公式戦最終成績も注目されます。