「定刻になりましたので、第34期竜王戦七番勝負第２局の対局を始めてください」

　10月22日９時。立会人の淡路仁茂九段が対局開始の合図をしました。両対局者は一礼。京都府京都市・総本山仁和寺において▲豊島将之竜王（31歳）－△藤井聡太挑戦者（19歳）戦が始まりました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　豊島竜王先手で、戦型は相掛かりに進みました。

　19手目。豊島竜王は中段に角を出ます。飛車を追いながら、角を四段目から五段目に進める新構想です。さすがの藤井挑戦者にとっても、意外な進行だったのか。あるいは想定の範囲内だったのか。それは終局後、藤井挑戦者に尋ねてみないとわかりません。

　コンピュータ将棋ソフト（AI）による事前研究が大きな要素を占めることになった現代の将棋界。

「少しのことにも、先達（せんだつ）はあらまほしきことなり」

　とは、将棋の盤上でも言えそうです。ただし将棋は事前研究をはずれて未知の局面となってから、真の実力が問われる競技とも言えそうです。

　22手目、藤井三冠は中央５筋に飛車を回します。それから８筋に銀を上がり、中段の角にプレッシャーをかけました。豊島竜王がどのあたり先まで研究しているのかも、終わってみないとわかりません。

　盤上は早くも難しい駆け引きが始まったところですが、対局は持ち時間８時間で２日制の長丁場。まだまだ先の長い戦いです。

　第１局は藤井挑戦者が先手。結果は藤井勝ちでした。

　両者の過去の対戦成績は９勝９敗のイーブンとなりました。

　豊島竜王の今年度成績は16勝13敗（勝率0.552）です。

　藤井三冠の今年度成績は34勝６敗（勝率0.850）です。

　タイトルを争いながら勝率８割５分は驚異的な数字です。

仁和寺は仁和４年（888年）に創建。時を経て令和の現在、竜王戦七番勝負の対局がおこなわれるようになりました。過去２局は以下の通り、いずれも豊島現竜王が勝っています。

2019年第２局　広瀬章人竜王●－○豊島将之挑戦者

2020年第３局　豊島将之竜王○－●羽生善治挑戦者

　両対局者は前日、仁和寺での対局について次のように語っていました。

豊島「私にとっては３年連続でこちらの場所で対局させていただいていて。本当に素晴らしい雰囲気の中で対局できるので、明日からの対局が楽しみです」

藤井「仁和寺は世界遺産であって、このような由緒あるところで対局できるとは光栄に思っています」