６月３日。東京・将棋会館において棋王戦予選決勝▲森内俊之九段（50歳）－△長谷部浩平四段（27歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は17時12分に終局。結果は81手で森内九段の勝ちとなりました。

　森内九段はこれで棋王戦本戦（挑戦者決定トーナメント）進出決定。渡辺明棋王（37歳）への挑戦権を争うトーナメントに名を連ねることとなりました。

やはり強い黄金世代

　森内九段は2005年度、羽生善治棋王（当時）から棋王位を奪取し実績があります。

　森内九段の格からして、予選から参加するのは不思議な感じもしますが、現在はフリークラス所属（自らの意思で転出）のため、順位戦Ｂ級１組以上に与えられる本戦シードの権利はありません。

　一方、若手の長谷部四段は棋王戦参加３期目。今期、初めて予選決勝まで勝ち上がり、あと１勝で本戦進出という段階までこぎつけていました。最近では王位戦リーグ入りや竜王戦６組決勝進出などの実績もあります。

　両者の過去の対戦成績は森内九段の１勝（2020年、銀河戦予選）です。

　森内九段先手で10時、対局開始。戦型は相掛かりの最新形となりました。

　中盤でリードを奪ったのは長谷部四段。森内玉近くで的確に攻めをつなげ、優位に立ちました。

　森内九段は苦しい場面でこらえ、決め手を与えません。やがて長谷部四段に疑問手が出て、形勢は互角へと戻りました。

　終盤の寄せ合い。森内九段は一手の余裕を得て、長谷部玉に迫ります。最後は王手で桂を打ち捨ててきれいにフィニッシュ。長谷部四段が潔く投了して、森内九段の本戦進出が決まりました。

　森内九段は村中秀史七段、青嶋未来六段、藤森哲也五段、そして長谷部四段と、歳下の棋士を４連破。堂々の歩みで予選を突破しています。

　森内九段は2017年にＡ級から陥落。その後は理事職を務めて多忙なことなどもあり、成績が振るわない時期もありました。しかし最近は復調傾向。AI研究も取り入れ、さらに進化を続けています。最近では永遠のライバル・羽生善治九段にも勝利を収めました。

　黄金世代の一人、佐藤康光九段（51歳）は現在、日本将棋連盟会長職の激務をこなす一方、王座戦本戦でベスト４に進んでいます。

　平成の将棋界を席巻した黄金世代。令和の時代にタイトル奪取はあるでしょうか。