９月９日。大阪・関西将棋会館においてＢ級２組４回戦▲谷川浩司九段（58歳）－△藤井聡太二冠（18歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は22時38分に終局。結果は76手で藤井二冠の勝ちとなりました。

　今期Ｂ級２組で藤井二冠は４勝０敗。谷川九段は１勝３敗となりました。

　藤井二冠のデビュー以来の順位戦通算成績は33勝１敗（勝率0.971）となりました。依然、順位戦史上最高のハイペースで勝利が続いています。

藤井二冠、連続長考で中盤を制す

　永世名人と名人候補が順位戦で対戦するということで注目された本局。

谷川「こちらが立場的にはぶつかっていく気持ちでした」

　タイトルを複数保持する藤井二冠との対戦について、局後に谷川九段はそう語っていました。

　谷川九段先手で戦型は角換わり腰掛銀に進みました。

谷川「ちょっと悩みましたけれども、一番よく指している戦型でとは思って選びました」

藤井「少し見慣れない形になって、それにどう対応するか、考えてもわからなかったので、そのあたりが課題が残っているのかなと感じました」

　午前の段階では膠着状態が続き、千日手の可能性も生じていました。

谷川「９筋は詰めた（▲９五歩と突き越した）んですけれども、玉を深く囲われて、なかなか打開は難しかったですね。まあちょっと実戦的にはまとめづらい形になったのかなとも思ってましたけれど」

　51手目、谷川九段が盤面中央で銀をぶつけた局面で藤井二冠が考え始めます。

「指されてみるとこちらも対応が難しい」

　と局後に藤井二冠。

　18時、そのまま夕食休憩に入りました。

　18時40分、対局再開。藤井二冠はさらにこんこんと考え続けます。

「プロはわるくなる前に考える」

　とはしばしば言われる言葉です。中でも藤井二冠は中盤で惜しみなく時間を使うスタイルで知られています。

　休憩をはさんで１時間32分。藤井二冠は桂を跳ねて攻めに出ました。

藤井「▲５五銀（左）ぶつけられて△６五桂では少し自信がないのかなと思っていたんですけど」

　持ち時間６時間のうち、残り時間は谷川２時間18分、藤井１時間27分。中盤で両者ともに一手一手時間を使って考え、スローペースの進行です。

谷川「１時間を超える長考を何度もされたので、それがすごく印象に残りました」

　相手の長考中に谷川九段も桂跳ねを読んでいたのでしょう。３分で銀を引き戻して受けます。

　54手目。藤井二冠は７筋の歩をぶつけていきます。対して谷川九段は25分考え、同歩と応じました。

谷川「△７五歩をすごくいいタイミングで突かれたと思ったんですけれども。ちょっとそのあたりの対応がまずかったですかね。自信はないんですけれども、本譜はちょっと大差になってしまったので、もう少しやりようがあったんじゃないかな、と思いますが」

　57手目。谷川九段は４筋から攻めていきます。藤井二冠は堂々と受けて立ちます。このあたりでは、藤井二冠の模様がわずかによくなったようです。

谷川「中盤早々にミスを連発してしまったような感じなので、悔いが残りますね、はい」

　上座の藤井二冠は床の間を背にして座っています。その後ろには「道法自然 十七世名人 谷川浩司」という書が掲げられています。

　藤井二冠の指し手は自然でした。そして自然に形勢をリードしています。

　谷川九段が攻めてきた筋から、藤井二冠は反撃します。その順がまた的確。谷川九段が跳ね出してきた攻めの桂を、藤井二冠は守りの銀で取ることに成功します。形勢は藤井二冠よしではっきりしてきました。

　最後、コンピュータ将棋ソフトは少し形勢が巻き戻るのではないかという順を示していましたが、谷川九段は淡々と指し進めて形を作ります。

　76手目。藤井九段は谷川玉の下から金で王手をします。

「負けました」

　谷川九段は一礼をして投了を告げました。藤井二冠も深く一礼を返し、対局終了となりました。

　藤井二冠はこれで今期Ｂ級２組で４連勝。

「残りも全力を尽くして昇級を目指せればと思っています」

　いつもの通り、藤井二冠は謙虚に語っていました。Ｂ級１組昇級、さらにはそのあとに続くＡ級昇級、そして名人挑戦に向けて、藤井二冠はまた一歩、大きく歩みを進めました。