７月13日・14日。北海道札幌市・ホテルエミシア札幌において第61期王位戦七番勝負第２局▲木村一基王位（47歳）－△藤井聡太七段（17歳）戦がおこなわれます。

　開幕の第１局は挑戦者の藤井七段が勝利を収めています。

　木村王位の今年度成績は４勝１敗。その唯一の１敗とは、王位戦第１局での黒星です。

　木村王位は終局後のインタビューで次のように語っていました。

「去年と違ってすぐの対局になりますので、早く気を取り直して、準備を進めて頑張りたいと思います」

　昨年は第１局（７月３日・４日）と第２局（７月30日・31日）の間が空いていました。

　第２局の対局場は札幌で、これは昨年と同様です。札幌は木村王位のご両親の出身地でもあるそうです。

　第２局は先後が入れ替わり、木村王位の先手となります。先手番のアドバンテージをどのように活かすのか、まず戦法の選択が注目されます。

　フルセットともなれば、３か月近くの長丁場となる七番勝負。木村王位は昨年、挑戦者の立場で豊島将之王位（当時）を相手に２連敗のビハインドをはねのけ、栄冠をつかみました。

　将棋史上最年少でのタイトル獲得の期待がかかる藤井七段ファンは多い。一方で、史上最年長で初タイトルを獲得した木村王位ファンもまた多い。両者ともに大声援を背にしての戦いが続くことになります。

　藤井七段は今年度12勝２敗（７月収録のテレビ対局をのぞく）。緊急事態宣言明けの６月からは対局に復帰し、当たるべからざる勢いで勝ち続けています。ただし直近の棋聖戦五番勝負第３局では、渡辺棋聖に敗れました。

　王位戦第３局は８月４日・５日に予定されています。藤井七段が所属する順位戦Ｂ級２組の３回戦一斉対局は８月５日。日程がかぶってしまうため、藤井七段の対局（鈴木大介九段戦）は前倒しで７月29日におこなわれることになったようです。

　対局で日本各地を飛び回る藤井七段。この先もハードスケジュールは続いていきます。