2020年度のNHK杯も開幕し、現在は１回戦が進行しています。

　注目の藤井聡太七段は塚田泰明九段と対戦します。勝者は２回戦で木村一基王位と当たります。

　また「出場女流棋士決定戦」を制して本戦出場を決めた西山朋佳女流三冠（奨励会三段）は佐々木慎六段と対戦します。

　４月19日。Ｂブロックの▲千田翔太七段（26歳）－△阿部隆八段（52歳）戦が放映されました。

　両者は居飛車党同士です。しかし序盤の駆け引きの後、阿部八段は向かい飛車に振りました。

　阿部八段は居玉のまま手早く桂を跳ね、千田七段玉を深く堅く囲う姿勢をけん制します。

　千田七段はあえて桂を跳ねさせ、銀桂交換の駒損を甘受します。解説の斎藤慎太郎八段も驚く、あまり見ない趣向でした。

　駒の損得では阿部八段、玉形では千田七段に分があり、全体としてはバランスが取れています。

　難しい中盤戦。持ち駒を使っての直接手が見えるところで、千田七段はじっと盤上の歩を突き上げていきます。これがプロらしい本筋の手のようです。

　NHK杯はわずかな持ち時間が使い切るとすぐに一手30秒以内で指さなければならない「早指し」の棋戦です。

　手の広い中盤戦。

「ここもう少し何とかしたいよなあ」

　と局後に阿部八段はぼやいていました。普段の対局であれば時間を使って考えたくなるようなも、NHK杯ではすぐの決断が求められます。

　千田七段は５筋の歩を前に伸ばし、さらには突き捨てました。これが「筋中（すじちゅう）の筋」（斎藤八段）という一手。５筋の歩が切れた後、居玉の阿部玉への王手がヒットしました。

　阿部陣にスキができたのを見て、千田七段は飛車を切ってたたみかけます。最後は千田玉が安泰で、阿部陣が受けても一手一手となったところで、阿部八段が投了しました。総手数は89手で、千田七段の勝ちとなりました。

「自信はなかったです」

　終局後、千田七段はそう語っていました。

　千田七段は2015年度のNHK杯では準優勝の戦績を収めています。

　昨年度は朝日杯優勝を果たしているのは記憶に新しいところです。