３月23日。東京・将棋会館において王位戦リーグ白組▲羽生善治九段（49歳）－△阿部健治郎七段（31歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は17時35分に終局。結果は手で羽生九段の勝ちとなりました。

　リーグ成績は羽生九段２勝１敗。阿部七段は０勝２敗となりました。

羽生九段、挑戦権争いに踏みとどまる

　阿部七段の一手損角換わりに対して、羽生九段は棒銀。阿部七段は向かい飛車にスイッチして、羽生九段の攻めを受けて立つ構えを見せました。

　羽生九段は中盤の早い段階で「そうかー」とつぶやきます。ここで何が「そうかー」なのか。どれだけ深遠なものが見えているのかは、例によって、観戦者には見当もつきません。

　羽生九段は金銀３枚で玉を固めました。一方で阿部七段の陣形はバランス重視。玉は盤面左（後手から見たら右）の７筋に移動して、そばには金１枚しかいません。どちらかといえば、阿部七段の方に苦労が多そうな形です。

　羽生九段は満を持して、右端１筋から仕掛けました。対して阿部七段は自陣に角を打って徹底的に受けます。

　羽生九段は１筋で香を取らせる間に、３筋から攻め入る形を作ります。そして阿部陣に銀を打ち込む痛烈なパンチを浴びせました。

　形勢はほぼ互角。阿部七段は当たりになっている角を逃げるか、それとも取らせるかという選択を迫られます。

　阿部七段は小考で、角を取らせました。このあたりから次第に、形勢は羽生九段に傾いたようです。

　進んで阿部七段は、香を打って羽生九段の飛車を生け捕りにしました。対して羽生九段は飛車を切り捨て、手薄い７筋の阿部玉上部から迫ります。玉から３路離れた４筋には金銀銀銀と４枚のタワーができていますが、これが玉の守りに参加していないのが、阿部七段にとってはつらいところです。

　優位に立ってから、羽生九段の終盤の寄せはゆるみないものでした。的確に阿部玉を受けなしに追い込んで、金銀が待つ方に逃しません。

　実力者の阿部七段にしてすでに粘れない展開で、投了もやむなしというところ。比較的早い時間での終局となりました。

　羽生九段は１敗をキープして、挑戦権争いに踏みとどまりました。一方の阿部七段は２敗目。今後はリーグ残留を目指しての戦いとなりそうです。

　白組は明日24日、▲藤井聡太七段（２勝０敗）－△稲葉陽八段（１勝１敗）戦がおこなわれます。こちらも注目の一番です。