３月９日。東京・将棋会館において第33期竜王戦６組３回戦▲西山朋佳女流三冠（24歳）－△青野照市九段（67歳）戦がおこなわれました。10時に始まった対局は14時27分に終局。結果は57手で西山女流三冠の勝ちとなりました。

　西山女流三冠はこれでベスト８に進出。次戦で松本佳介六段－長谷部浩平四段戦の勝者と対戦します。

西山女流三冠、実力発揮の快勝

　振り駒の結果、先手は西山女流三冠。振り飛車党の西山女流三冠は、５筋位取り中飛車の作戦を取りました。

　青野九段は相手の角が一瞬浮き駒となるタイミングで、相手の５筋の位に向かって反発します。互いの駒組が進む前に、歩がぶつかって、一触即発の形となりました。

　西山女流三冠は経験、研究ともに十分な形なのか、時間をほとんど使わず、気合よく指し進めます。

　青野九段が中段に桂を跳ねて、本格的な戦いが始まりました。青野九段は玉側の端をからめて戦線を拡大します。対して西山女流三冠は相手の桂をじっと取りにいきました。

　青野九段が小刻みに時間を使う間にも読んでいるのでしょう。西山女流三冠の方は依然、ほとんど時間を使いません。

　互いに相手陣に角が成りこんだところでは、西山女流三冠優勢がはっきりしました。自玉をしばる桂をはずしながら飛車が転換し、端から相手陣にまで成り込む展開となっては勝勢。青野九段も粘れない展開となったようです。

　西山女流三冠は持ち時間５時間のうち、わずか12分の消費で快勝。ベスト８進出を決めました。

　奨励会員としての西山三段が先日の三段リーグで、実に惜しいところで四段昇段を逃したのは、既報の通りです。

　竜王戦６組で、過去にベスト８まで女性が進出したのは初めてです。どこまで勝ち進むのか、非常に注目です。

　ちなみに新人王戦で奨励会三段が優勝すると、三段リーグで次点１回の扱いとなります（次点２回で四段昇段）。

　もし竜王戦６組で優勝となれば、当然快挙です。ただし新人王戦のように、棋士を目指す上での何かしらの特典の有無については、現在のところは明文化されていないようです。

　今期の西山女流三冠は女流タイトルホルダーの立場ですので、そのあたりもまた微妙なところですが、もしこの先も快進撃が進めば、何かしらの話は出てくるのかもしれません。もちろん竜王位を獲得すれば、必然的にそうなるでしょう。