３月１日。新潟市・新潟グランドホテルにおいて棋王戦五番勝負第３局▲渡辺明棋王－△本田奎五段戦がおこなわれました。９時に始まった対局は16時41分に終局。結果は81手で渡辺棋王の勝ちとなりました。

　五番勝負はこれで渡辺棋王の２勝１敗。防衛、８連覇まであと１勝と迫りました。

　第４局は３月17日、東京都渋谷区・東郷神社でおこなわれます。

渡辺棋王、貫禄の完勝

　渡辺棋王（三冠）はＡ級順位戦で９戦全勝を達成しました。

　４月に開幕する名人戦七番勝負、豊島将之名人－渡辺挑戦者戦も盛り上がることでしょう。

　本田奎五段は先日、折田翔吾アマの棋士編入試験第４局で注目を浴びました。

　午前９時、両対局者と盤側の関係者が一礼して、対局開始。時節柄、盤側に座る立会人の屋敷伸之九段、将棋連盟会長の佐藤康光九段とも、マスクをしていました。

　本局は渡辺棋王の先手番です。初手は角筋を開ける▲７六歩。そして第１局と同様に、矢倉模様の戦いとなりました。

　第１局では、渡辺棋王がオーソドックスな金矢倉に組んだのに対して、本田五段がクラシカルな銀矢倉に組みました。近年の将棋界ではソフトの影響で、かつて指された形が再評価される「温故知新」が見られます。

　本局では現代風に、序盤の早い段階で渡辺棋王が攻勢を取りました。

渡辺「作戦としては、一応序盤は予定ではあったんですけど、はい」

　渡辺棋王は飛車先の歩を交換して、銀を引いて角筋を通し、いつでも本格的に攻め込める態勢を作ります。

　本田五段は囲いの側に一つ寄せていた玉を、初期位置の居玉の場所に戻しました。次にもう一つ逆側に上がれば「右玉」の形で、先手の攻めから遠ざかる形です。ただし居玉に戻った瞬間は、危険きわまりありません。

　39手目、渡辺棋王は▲４五銀と前に出て銀をぶつけ、本格的な攻めに出ます。驚くべきことに、ここではもうかなりの差がついています。

渡辺「▲４五銀は行くしかないところで、うーん、まあ、成否はちょっと、全部は読み切れていたわけじゃなかったですけど、行くしかないところなんで、まあ、行ってみたという。そうですね、うるさい格好になってるのかな、とは後から思いましたけど」

　ぶつけられた銀を取れないようではつらいところですが、本田五段は引いて辛抱しました。しかしそれでも渡辺棋王から自然な攻めが続きます。

本田「▲４五銀とぶつけられて（銀を）引くようでは、相当失敗している感じはしたんで・・・。ぶつけられるのがしょうがなかったのかもしれないですけれど、直前にもうちょっと警戒しないといけなかった感じですか・・・」

　本田五段は銀桂交換の駒損に甘んじる形で収めようとしました。しかし攻められている上に駒損では、つらい限りです。本田五段の苦境を端的に示すかのように、消費時間も差がついていきます。

渡辺「手が続く格好になれば、駒を得してるんで、手さえ続けばと思ってたんで」

　終盤も渡辺棋王は自然に指し回し、一方的に寄せ形を作りました。

　81手目、渡辺棋王は飛桂取りに銀を打ち込みました。本田五段がこの銀を取れば、角を打たれて王手飛車取りがかかります。

　本田五段は自陣に打たれた銀をしばらく見つめた後、投了を告げました。両者一礼した後、本田五段の肩ががくっと落ちました。

　渡辺棋王にとっては、これ以上はなさそうなパーフェクトゲーム。五番勝負を２勝１敗とし、８連覇まであと１勝と迫りました。

渡辺「２週間ぐらい先なので、間に他のタイトル戦（王将戦）もあったりするんで、もう少し近くなってから考えたいと思いますけれども、はい、連覇記録を伸ばせるように、あと１勝したいなと思います」

　本田五段にとっては、ほとんど力を出せず、不本意な一局だったことでしょう。

本田「ちょっと勝負所がなさ過ぎてひどかったです。もうちょっと、慎重に指さないといけないところが多かったかもしれません。（先手番となる第４局は）本局のような将棋にはならないように準備したいと思います」

　もちろんまだ、タイトル獲得の目がなくなったわけではありません。立ち直っての好局を期待しましょう。