１月20日。東京・将棋会館において第13回朝日杯将棋オープン戦の１回戦２局、２回戦１局がおこなわれました。その結果、永瀬拓矢二冠がベスト４進出を決めています。

【１回戦】10時－11時26分 97手

　永瀬拓矢二冠○－●糸谷哲郎八段

　ニコニコ生放送の企画で２年連続、年末に将棋を指している永瀬二冠と糸谷八段。将棋が本当に好きなのでしょう。

　所属が東西に分かれているためか、公式戦での対局は過去に２局と意外に少なく、永瀬１勝、糸谷１勝となっています。

　後手番の糸谷八段は一手損角換わり。対して永瀬二冠は早繰り銀の速攻に出ました。銀交換の後、糸谷八段は右玉に構えます。そして金２枚を玉のそばから離して永瀬二冠の猛攻を受けて立ちます。途中からは永瀬二冠のパンチが的確にヒット。早見え早指しの糸谷八段も時間を使って考えますが、永瀬二冠の進撃は止まりませんでした。

【１回戦】14時－15時57分 113手

　渡辺明三冠●－○山崎隆之八段

　若手の頃には「東の渡辺、西の山崎」と並び称された両者。過去の対戦成績は渡辺11勝、山崎３勝となっています。

　山崎八段が先手で、戦形は相掛かり。角交換の後、山崎八段が渡辺陣の左右をにらむ位置に角を据えて、中盤の戦いが始まりました。山崎八段は右に左に手をつけて、いつしか優位に立ちました。渡部三冠はリスクを承知の上で決戦に出ます。山崎八段は手堅い指し回しで勝勢に。最後は自玉の頓死筋に避けながら、逃げ切りました。

【２回戦】19時－20時46分 99手

　永瀬拓矢二冠○－●山崎隆之八段

　過去の対戦成績は永瀬２勝、山崎１勝。竜王戦本戦など、いずれも両者が勝ち進んだところでの大きな勝負でした。

　永瀬二冠が先手で戦形は角換わり腰掛銀。ほぼ互角の中盤戦が続いた後、70手を過ぎるあたりで、形勢は次第に永瀬二冠に傾きました。山崎八段が攻防に打った桂を永瀬二冠は決断よく飛車で取ります。

「飛車切りをうっかりしました」

　と局後に山崎八段。飛車を取ると、桂を打たれて山崎陣は崩されます。山崎八段は飛車を取らずに辛抱しましたが、以下は永瀬二冠が押し切りました。

　永瀬二冠は糸谷八段、山崎八段と森信雄七段門下の関西実力者２人を連破して、ベスト４へと進出しました。

　改めて、トーナメント表を見てみましょう。

　過去に優勝経験があるのは２連覇中の藤井聡太七段と、2008年度優勝の阿久津主税八段です。

　永瀬二冠と千田翔太七段は本棋戦も含めて、過去に全棋士参加棋戦の優勝はまだありません。

　誰が優勝してもおかしくはないところ、やはり注目されるのは、藤井七段が３連覇を達成できるかどうか、という点でしょう。

　藤井七段から見て過去の対戦成績は、千田七段は２勝０敗。阿久津八段は１勝０敗。永瀬二冠とはまだ公式戦の対局はありませんが、非公式戦「炎の七番勝負」では、永瀬勝ちとなっています。

　準決勝、決勝は２月11日、東京・有楽町の朝日ホールでおこなわれます。