１月24日。大阪・関西将棋会館において竜王戦３組ランキング戦１回戦・畠山鎮七段（50歳）－藤井聡太七段（17歳）がおこなわれます。

　畠山鎮八段は関西所属のベテラン棋士です。竜王戦では過去に１組に在籍し、何度も決勝トーナメント（本戦）に進出したことがある実力者です。現在棋士となっている弟子は斎藤慎太郎七段と黒田尭之四段。畠山鎮八段と斎藤七段の師弟は、順位戦では両者ともにＢ級１組に在籍しています。２期連続で師弟は対戦し、いずれも師匠の勝ちとなりました。

　畠山鎮八段と藤井七段は過去に2018年王座戦二次予選、2019年銀河戦本戦で対戦。結果は藤井七段が２局とも勝利を収めています。

　藤井七段は前期竜王戦では本戦で豊島将之名人に敗れて、敗退となりました。

　今期はどこまで勝ち進めるでしょうか。

ランキング戦連続優勝記録

　藤井七段はここまで竜王戦で20勝３敗という恐るべき好成績を残しています。ランキング戦に限れば、デビュー以来負けなしの16連勝中です。

　藤井七段は2016年12月24日、デビュー戦の第30期竜王戦６組１回戦で加藤一二三九段に勝利。以後負けなしで連勝街道を驀進しました。

　藤井七段は６組ランキング戦でいきなり優勝。決勝トーナメント（本戦）に進出します。１回戦で増田康宏四段（現六段）に勝って、将棋公式戦史上新記録となる29連勝を、なんとデビュー以来負けなしで達成しました。連勝を止められた一局は、次戦の佐々木勇気五段（現七段）戦でした。

　第31期は５組ランキング戦で優勝。決勝の石田直裕五段戦で見せた△７七同飛成は、藤井七段の代表的な絶妙手の一つとして数えられます。

　第32期は４組に参加。３回戦の中田宏樹七段戦で終盤に見せた△６二銀は、藤井七段のおそるべき終盤術を見せた鬼手でした。

　４組ランキング戦決勝では菅井竜也七段を千日手指し直しの末に破っています。

　竜王戦において３期連続ランキング戦優勝という快挙を達成しているのは、過去に３人しかいません。

木村一基現王位（４組、３組、２組）

永瀬拓矢現二冠（６組、５組、４組）

藤井聡太現七段（６組、５組、４組）※デビュー以来

　もし藤井七段が今期３組で優勝すれば、４期連続で新記録となります。

　優勝までの勝利数は、６組では６勝、４組と５組では５勝が必要でした。３組では所属人数が少なくなるため、４勝で優勝となります。ただし当然ながら、組が上位となるにつれ、レベルは高くなっていきます。

　３組から決勝トーナメントに進出できるのは16人中、優勝の１人のみです。