がん「余命宣告」でトラブル　医師の見積もる「余命」は、当てにならない？

医療の「翻訳家」

2018/7/31(火) 7:30

　がんになった時に医師より「余命宣告」を受けて財産などを処分したのに、その期間後も生き続けたことによって「憤りを感じた」とする声が報道されました。

余命宣告トラブル　医師から「1年」、それから5年…仕事や財産手放し困惑　西日本新聞 7/30(月) 9:52配信

「医師から『次の誕生日は120パーセント迎えられない』と説明を受けた」と言う。取引先にあいさつして回り、経営する設計企画事務所を閉じた。財産は売却したり、子どもに譲ったりしたほか、親族には別れの手紙を書いた。ホスピスにも一時入所した。
　診断から5年。体に痛みがあり通院しているものの、「死」が訪れる気配は感じていない。抗がん剤治療の影響で歩行が難しくなり、車の運転もできなくなった。生きていることは喜ばしいことだが、「ATLというのは誤診だったのでは。納得できない」と憤る。

出典:西日本新聞

　記事によれば「次の誕生日は120パーセント迎えられない」と断定的に言われたかどうかについては、ご本人と医療機関側で認識が食い違っているようです。

　いずれにせよ、伝えられた期間より長く命がつながったことは、本来なら喜ばしいことなのに、そのことによって「憤り」を感じなければならないというのは悲しいことです。

　そもそも、がんのことを語る際に、ドラマなどで良く見る「余命期間」というものは、どのくらい正確なものなのでしょうか？そしてどう決まっているのでしょうか？

「余命」はそんなに当たらない

　「医師が予測する『余命』は、そんなに当てにならない」という調査結果が2014年に発表されています（※１）。

　対象は７５人のがん患者さん。１４人の腫瘍内科医が、患者さんの状態（食事をとれているかどうかなど）の情報をもとに余命を見積もり、その後、実際の生存日数と合っていたかどうかを調べました。

　もちろん、ぴったり予測するのは難しいですから、実際の生存日数とのズレが３分の１以内であれば「正しい」としました。

　例えば実際の生存期間が１２０日だった場合、予測が８０日～１６０日であれば「正しい」とする、というわけです。

　素人感覚からすると、このくらいのズレが許されるのであれば高い確率で当たりそうな気もしますよね。

　ところが結果は、「予測が正しかった」のは全体の３６％にとどまりました。短すぎたケースは２８％、長すぎたケースは３６％と、だいたい同じ割合です。

　つまり、実は専門家にとっても、「余命」の予測は非常に難しいのです。

そもそも「余命」ってナニ？

　今回調べた限りでいえば、「余命」に関しては一般的に「生存期間の中央値」とされているケースが多いようです（※２）。

余命という言葉から受けるイメージは、多くの人が「残された命の期間」だと思いますが、余命は「生存期間中央値」のことです。
生存期間中央値
生存期間中央値とは、その集団において50％（半分）の患者さんが亡くなるまでの期間のことです。例えば100人の患者さんを対象にする場合、50人目が亡くなった時点が生存期間中央値ということになります。

出典:「はじめてガン保険」

　例えば「あなたの余命は３か月です」と言われた場合、その本当の意味は「あなたのような患者さんが10000人いた場合、5000番目の人が亡くなるのはいまから３か月後の可能性が高いです」ということになります。

　いわゆる末期とされる「がん」を抱える人であっても、病状の進行に関しては、その人の体力や年齢、さらには性格や家庭状況にいたるまで様々な要素の影響を受けます。

　非常にばらつきが大きいので、統計的に見てだいたい半分くらいの人が亡くなるタイミングを「余命」としているのです。

　というわけで、「余命」に関しては『あくまで目安であり、それほど当てにならない』ものだと捉えたほうがよさそうです。