米国オレゴン州の裁判所で、少女4人に対する性犯罪に問われた34歳の男に対し、275年半の拘禁刑が宣告された。「ワンストライクアウト法」と呼ばれる特別な法律に基づく。

どのような事案？

　報道によれば、次のような事案だ。

　米国では受刑者に刑務作業の義務がないので、「懲役刑」という表現は不正確であり、一般には「拘禁刑」と呼ばれる。ただ、公判を担当した検察官が「前代未聞」と語るほど、悪質な事件であることは確かだ。

量刑が「青天井」

　わが国では、2017年の刑法改正で性犯罪の厳罰化が図られた。しかし、強制性交等罪の最高刑は懲役20年のままで変更されなかった。性犯罪に限らず、それが刑法における有期懲役の上限だからだ。

　複数の事件で併せて有罪になれば、最高刑が1.5倍増しの懲役30年まで引き上げられるものの、被害者を死傷させない限り、たとえ何十件に及ぼうと無期懲役はない。

　一方、米国では、有罪になった犯罪ごとに刑を決め、単純に合算するシステムになっている。まさしく「青天井」だ。

　2013年にも、オハイオ州で女性3人に対する誘拐や監禁、性的暴行など900超の事件で有罪になった男が、「終身刑1回＋拘禁刑1000年」を宣告されている。

「ワンストライクアウト法」とは？

　ただ、それでも1件ごとの刑期が情状を酌量して3年とか5年といったものであれば、たとえ合計しても簡単には275年半といった数字にはならない。

　先ほどの記事には触れられていないが、オレゴン州には「ワンストライクアウト」「ワンストライク・ユーアーアウト」などと呼ばれる特別な法律が存在する。住民投票を経て1995年に可決されたものだ。

　これによれば、第一級殺人罪や第一級性的暴行罪といった特定の重大犯罪の場合、たとえ初犯で1件しか起こしていなくても、また、犯人にどれだけ有利な情状があろうとも、この法律に規定されている刑期を下回る量刑は許されない。

　しかも、オレゴン州には、有名な児童性虐待事件の被害者の名を冠した「ジェシカ法」と呼ばれる法律がある。「ワンストライクアウト法」と組み合わせれば、12歳未満の被害者に対する性虐待は1件あたり必ず25年の拘禁刑になる。2件で50年、3件で75年だ。

　こうした法律は、被害者団体の請願に基づいて制定されたものだ。裁判官が犯人に温情をかけ、寛大な刑期を言い渡したとしても、彼らの改善や更生には繋がらず、むしろできるだけ長く社会から隔離したほうが、それだけ社会が守られるという理屈に基づく。（了）