薬物事件に関する記事を目にした際、「覚せい剤」と「覚醒剤」が混在しているのに違和感を抱いた人も多いだろう。4月1日から前者が姿を消し、後者に統一される。

　すなわち、両者は同じ薬物のことであり、漢字だと「覚醒剤」と記載すべきだが、もともと「醒」という字が常用漢字表になかったため、法令や公文書などに使えなかった。例えば、「覚せい剤取締法」などと記載されていたわけだ。

　2010年にこの「醒」が常用漢字に仲間入りしたため、以後、法令や公文書などでも使えるようになったが、「覚せい剤取締法」については、わざわざその表記を変えるような改正が行われないままで推移した。

　そのため、例えば「組織犯罪対策法」では、いわゆる「共謀罪」の前提となる犯罪の一つとして、「覚せい剤取締法…（覚醒剤の輸入等）…（覚醒剤の所持等）…（覚醒剤の使用等）…（管理外覚醒剤の施用等）」といった統一性のない記載がなされていた。

　マスコミも、法律名を示すときは「覚せい剤」、所持や使用した薬物を示すときは「覚醒剤」と、記事の中で書き分けをしていたわけだ。

　こうした不格好を正すため、医薬品や医療機器などに関する法律の改正が行われるのに併せ、2019年に「覚せい剤取締法」を「覚醒剤取締法」とする法改正が行われた。

　施行は2020年4月1日だ。これにより、ようやく「覚せい剤」という表記が姿を消し、4月1日以降の犯行については「覚醒剤」に統一されるというわけだ。（了）