第１５回朝日杯将棋オープン戦（朝日新聞社主催）は２月２３日東京都千代田区「朝日ホール」で準決勝と決勝が行われる。ベスト４に勝ち進んでいるのは永瀬拓矢王座（２９）、佐藤天彦九段（３４）、菅井竜也八段（２９）、稲葉陽八段（３３）。

　４人とも実績十分の強豪だが本棋戦での優勝はなく、誰が勝っても初優勝となる。

　データを基に優勝の行方を予想してみた。

佐藤九段と永瀬王座がやや有利か

　準決勝の対戦カードは永瀬王座－稲葉八段戦、佐藤九段－菅井八段戦。それぞれの対戦成績と最近１０局の勝敗（未放映のテレビ対局を除く）は以下のとおり。

＜永瀬王座の対戦成績と最近１０局＞

対佐藤九段　４勝５敗

対菅井八段　７勝２敗

対稲葉八段　７勝０敗

最近１０局　６勝４敗

＜佐藤九段の対戦成績と最近１０局＞

対永瀬王座　５勝４敗

対菅井八段　６勝３敗

対稲葉八段　９勝６敗

最近１０局　８勝２敗

＜菅井八段の対戦成績と最近１０局＞

対永瀬王座　２勝７敗

対佐藤九段　３勝６敗

対稲葉八段　７勝４敗

最近１０局　４勝６敗

＜稲葉八段の対戦成績と最近１０局＞

対永瀬王座　０勝７敗

対佐藤九段　６勝９敗

対菅井八段　４勝７敗

最近１０局　８勝２敗

　データからは、対戦相手全員に勝ち越している佐藤九段が直近も８勝２敗（６連勝中）と好調で有利に思えるが、二番手の永瀬王座も本棋戦準々決勝で藤井聡太竜王に勝つなど力のあるところを見せており差はわずかである。

　調子の面では稲葉八段も８勝２敗（６連勝中）と好調。ただし準決勝の相手永瀬王座に０勝７敗と苦手にしているのがマイナス材料だ。

　菅井八段は直近４勝６敗と負け越しており、他の３人のデータと比べるとやや苦しいか。

　総合すると優勝争いは佐藤九段が本命で対抗は永瀬王座と見る。

振り飛車の登場はほぼ確実

　今回のベスト４進出者の中で生粋の振り飛車党は菅井八段だけだが、永瀬王座や佐藤九段もまれに変化球として振り飛車を用いることがある。

　ただし朝日杯は持ち時間が４０分と短く、通常は得意戦法を用いる可能性が高いだろう。

　永瀬王座－稲葉八段戦は両者がこのところ多用している相掛かりに進みそうだ。

　佐藤九段－菅井八段戦は菅井八段先手ならゴキゲン中飛車が大本命。後手なら角交換振り飛車か三間飛車、いずれにしても居飛車対振り飛車の対抗形になると思われる。

　実力、実績十分の４人の争いだけに熱戦が期待される。