渡辺明棋王（３５）に本田奎五段（２２）が挑戦する第４５期棋王戦五番勝負（共同通信社主催）は２月１日石川県金沢市「北国新聞会館」で第１局が行われる。

　挑戦者の本田五段は奨励会時代から勉強にＡＩ（人工知能）を積極的に取り入れ「目標とするのはトップ棋士の将棋でなく、ＡＩのように考え指すことが理想」と公言している。その言葉を裏付けるように棋士デビューからわずか１年４カ月（歴代２位）、初参加の棋戦で挑戦者になったのは史上初の記録だ。

　迎え撃つ渡辺棋王（王将・棋聖）はＡ級順位戦では７連勝で早々と豊島将之名人への挑戦を決め、現在８連勝と全勝挑戦まであと１勝。叡王戦でも挑戦者決定三番勝負に進んで今年夏前に五冠の可能性を残している。

　絶対強者にデビュー間もない大型新人が挑む五番勝負の展開を予想してみた。

挑戦者にも十分勝機あり

　実績では無論渡辺棋王が圧倒的だが、並行して行われる王将戦七番勝負ほか過密日程の疲労は無視できない。勢いに乗る本田五段にもチャンスはあると思われる。

＜渡辺棋王の最近１０局＞

１２月２０日　竜王戦ランキング戦１組

対佐藤和俊七段　●

１２月２５日　順位戦Ａ級

対広瀬章人八段　○

１月４日　順位戦Ａ級

対稲葉陽八段　○

１月７日　王位戦予選

対佐々木大地五段　●

１月９日　叡王戦本戦

対広瀬章人八段　○

１月１２、１３日　王将戦七番勝負第１局

対広瀬章人八段　○

１月２０日　朝日杯本戦

対山崎隆之八段　●

１月２２日　叡王戦本戦

対青嶋未来五段　○

１月２５、２６日　王将戦七番勝負第２局

対広瀬章人八段　●

１月２９日　順位戦Ａ級

対糸谷哲郎八段　○

＜本田五段の最近１０局＞＊肩書は対局当時

１１月２２日　王座戦１次予選

対青嶋未来五段　●

１１月２７日　棋王戦本戦

対丸山忠久九段　○

１２月２日　棋王戦本戦

対広瀬章人竜王　○

１２月５日　順位戦Ｃ級２組

対大平武洋七段　○

１２月１６日　棋王戦挑戦者決定戦第１局

対佐々木大地五段　●

１２月２０日　王位戦予選

対阿部光瑠六段　○

１２月２７日　棋王戦挑戦者決定戦第２局

対佐々木大地五段　○

１月１０日　王位戦予選

対宮田敦史七段　○

１月１６日　順位戦Ｃ級２組

対村田智弘七段　●

１月２４日　竜王戦ランキング戦６組

対田中悠一五段　○

　渡辺棋王は直近６勝４敗、トップ棋士との対戦が多いので調子はまずまずといったところだろうか。

　一方、本田五段の直近は７勝３敗、昨年末には王位リーグ入りも決めており調子は上々といっていいだろう。これまでトップ棋士との対戦は棋王戦だけでも予選で永瀬拓矢二冠（対局時は七段で叡王奪取直前）、本戦で佐藤天彦九段、丸山忠久九段、広瀬章人八段らビックタイトル経験者を破っており実績十分だ。

戦型は相掛かりと矢倉が中心か

　両者は初手合い、戦型は本田五段が先手番なら得意とする相掛かりを志向することが予想され、渡辺棋王が素直に応じるか、何らかの変化球を用いるかに注目だ。

　渡辺棋王先手の場合は本田五段が角換わりの後手番を得意としているので矢倉を志向する可能性が高そうだ。矢倉模様に進んでも本田五段はＡＩが好む急戦志向の作戦を取るだろう。

　総合すると番勝負の経験値など渡辺棋王に一日の長があるとみるが、五番勝負は接戦になると予想する。