4月8日（日本時間9日）のアスレチックス戦で投手としての本拠地デビューを飾るエンゼルスの大谷翔平。打者としては本拠地デビュー戦から3試合連続でホームランを放ち、地元ファンのハートをがっちりと掴み、投手としても大きな期待を寄せられている。

　対戦相手のアスレチックスはメジャー・デビュー登板の相手であり、前回は6回を3安打3失点に抑えて勝利投手となった。

　デビュー戦では最速99.6マイル（159.4キロ）を計測したのを始め、99マイル（158.4キロ）以上を12度も計測した。速球のスピードはメジャーでもトップクラスなのは、「大谷は投・打・走の全てでメジャートップレベルの実力の持ち主だとデータ解析で明らかに」の記事で説明した通りだが、投手の投球速度や投球軌道を追跡するスピード測定器システム『PitchF/X』のデータを見てみると自慢の豪速球だけでなく、変化球も一級品であることが判明した。

　デビュー登板戦で投げた92球の内訳を見てみよう。

　フォーシーム：42.4％（97.8マイル）

　スライダー：28.3％（82.3マイル）

　スプリッター：26.1％（89.2マイル）

　カーブ：3.3％（75.3マイル）

　昨季、先発として規定投球回数（162イニング）を投げた投手と比較していく。

　まずはフォーシームの平均球速97.8マイル（156.5キロ）は、97.6マイル（156.2キロ）だったルイス・セベリーノ（ヤンキース）を抜いてメジャーの先発投手最速の座に位置する。

　スカウト陣から高い評価を受けているスライダーは平均球速こそ82.3マイル（131.7キロ）と平均的だが、変化がとても大きい。横への変化は9.3インチ（23.6センチ）で、昨季はメジャートップだったダルビッシュ有（カブス）の9.0インチ（22.9センチ）を上回る。

　26球投げたスライダーのうち、12球がストライクとコールされたが空振りが3球なのに対して見逃しのストライクが9球と多かった。見逃しストライク率34.6％はメジャーでもトップレベルの数字で、急激な変化を見せる大谷のスライダーに打者が反応できなかったことを示している。

　昨季の試合で先発投手が25球以上スライダーを投げて5球以上見逃し三振を奪った試合は505試合あったが、大谷のスライダー見逃しストライク率34.6％は18位に値して、全体の上位3.5％に入るとエンゼルスの公式ページは分析した。

　日本ではフォークと呼ばれるスプリッターの平均球速が89.2マイル（142.7キロ）で、こちらもメジャー1位の田中将大（ヤンキース）の87.8マイル（140.5キロ）を上回る。

　アメリカではスプリッターを投げる投手自体が少く、昨季に規定投球回数に達した先発投手の中で、スプリッターを投球全体の10％以上投げた投手は3人しかいなかった。打者にとっては対戦する機会が少ない球種なのでとても効果的で、大谷のスプリッターの空振り率は41.7％と非常に高かった。

　メジャーでもトップレベルの球種を3つも持つ大谷は、8日の試合でも圧巻の投球を見せて、全米中のファンをさらなる熱狂の渦に巻き込んでいくことだろう。