エンゼルスの大谷が打者として力を発揮している。７日のタイガース戦では、初回に１２号３ランを放った。エンゼルス球団によると、同一シーズンでの「４勝、１２本塁打」は、１８８８年のジミー・ライアン、１９１９年のベーブ・ルース以来、３人目だという。

　ベーブ・ルースが成し遂げて以来、９９年ぶりだ。

　もし、二刀流のチャンスを与えられていたら、９９年の間に、この記録を達成できた選手は他にもいたのだろうか。

　「もしかしたら」の候補者の一人に、デーブ・ウィンフィールドを挙げたい。

　ウィンフィールドは走攻守揃った名選手で、７０年代から９０年代半ばまでパドレスやヤンキースで活躍。通算成績は、打率２割８分３厘、４６５本塁打、１８３３打点。通算安打は３１１０本。外野手としてもゴールドグラブを７回受賞。２００１年には殿堂入りを果たしている。メジャーリーグだけでなく、ＮＢＡ、ＮＦＬと３つのプロスポーツからドラフトで指名された選手としても知られている。

　改めて書くまでもないが、ウィンフィールドはメジャーでは打者であって、投手ではない。メジャーでは１度も登板したことはない。

　ミネソタ出身のウィンフィールドは、セント・ポール・セントラル高校からミネソタ大学に進学し、野球とバスケットボールを両立していた。

　ウィンフィールドは高校時代から投打に優れていたが、同大学野球部のディック・シーバート監督は主に投手として起用した。ウィンフィールド自身は「高校３年生の時の内野守備が、華やかさにかけるものだったからだろう」と回顧している。

　ウィンフィールドは大学２年生のときには、８勝３敗で、防御率１．４８で、ビッグテンリーグの防御率のタイトルを獲得している。３年生のときは故障で振るわなかったが、４年生でも投手として大活躍。シーズン最初の試合では負け投手になったが、黒星はこれだけでその後１３連勝。防御率は２．７４。時々は外野も守って打撃成績は打率３割８分５厘、３３打点。

　大学全米一を決めるカレッジワールドシリーズでは一回戦のオクラホマ大戦で１４奪三振、無失点で完封勝利。このカレッジワールドシリーズでは１７回１／３を投げ、被安打１０、自責３、２９奪三振。打者としては１５打数７安打、２打点。カレッジワールドシリーズの最優秀選手に選ばれている。

　前述したようにミネソタ大学の監督はウィンフィールドを主に投手として起用していた。そうであったにも関わらず、ウィンフィールドが外野守備や打撃の技量を磨くことができたのは「夏休み」があったからだ。

　米国の高校野球や大学野球は、夏休み期間中には学校対抗の公式戦は行わない。その代わり、選手たちは、全米各地で民間が主催するサマーリーグでプレーする。

　大学生だったウィンフィールドは夏の間はアラスカへ行き、ホームスティをしながら、アラスカ・サマーリーグでプレーした。このリーグでウィンフィールドの監督だったジム・ディーツは、彼を投手ではなく、野手もできる二刀流だと見なしていた。

　ウィンフィールドは自著で「大学にとって、僕はピッチャーだったけど、ジム・ディーツにとって、僕はベースボール・プレイヤーだった」と述べている。

　夏のアラスカでウィンフィールドは、ディーツ監督から外野守備を叩きこまれた。外野手と投手を兼任しながら、１８４打数５８安打でチームトップの打率３割１分５厘を記録。５８安打の内訳は単打（３０）、二塁打（７）、三塁打（６）、本塁打（１５）。５６打点を挙げ、６盗塁記録。このリーグのＭＶＰに選出された。

　ミネソタ大学とサマーリーグでの２人の監督がいたことで、ウィンフィールドは、投手としての力と野手としての力を発揮した。

　１９７３年にパドレスからドラフト指名されてプロ入り。パドレスはチーム事情もあって、投手よりも打者としてのウィンフィールドに期待した。大卒でもマイナーで１、２シーズンは下積みするのが一般的だが、彼は打者としても即戦力だった。ドラフトが６月５日で、１９日にはすでにメジャーデビューを果たしている。マイナーでは１試合もプレーしていない。

　ウィンフィールドがパドレスから指名された１９７０年代初めは、メジャーリーグで専門化、分業化が進んでた時代と重なる。アメリカンリーグで指名打者制が導入されたのは、１９７３年のこと。救援投手の働きを記録として残せるように「セーブ」という記録ができたのは１９５９年だった。二刀流という概念が、当時の専業化、分業化の流れに反していたことは確かだろう。

　「もし」と仮定の話をしても仕方がないのは重々承知の上だけれど、７０年代のメジャーに二刀流の概念があったのなら…。メジャーでの野手としての活躍、ミネソタ大学時代の投手としての成績から推測して、ウィンフィールドの名前は、野球史のベーブ・ルースと大谷の間に刻まれていたのではないか、と思う。

　※大学時代の成績、サマー・リーグの成績は以下の書籍から引用した。

WINFIELD A PLAYER'S LIFE By Dave Winfield with Tom Parker