ヤンキースとア・リーグ東地区優勝争い繰り広げているブルージェイズ。オールスター前には首位から４・５ゲーム差の４位だったが、８月に１１連勝して猛烈に追い上げ、１９９３年以来の地区優勝を目指している。

強力打線の象徴的な存在となっているのが三塁手のドナルドソン。８日時点でア・リーグトップの打点をマークしており、ＭＶＰの有力候補。７月末には大型トレードでタイガースから左腕でサイ・ヤング賞投手のデービッド・プライス、ロッキーズから遊撃手のトロイ・トゥロウィツキーらを獲得し、勢いに乗っている。

最近、本拠地球場ロジャーズセンターのクラブハウス入口には、電動のキックスケーターがずらりと並ぶようになった。どれも同じもので持ち主が分かるように背番号プレートがつけられている。

本拠地球場近くに住む選手たちが、続々と電動キックスケーターに乗って通勤してきているのだ。筆者が５日のオリオールズ戦で見かけた限りでは、ジョシュ・ドナルドソン内野手、ホセ・バティスタ外野手、ケビン・ピラー外野手、ライアン・ゴーインズ内野手、ディオナー・ナバロ捕手といったメンバー。ちなみに川崎内野手はナバロから「乗っていくか」とジョークで誘われていたが、電動キックスケーターは使っていない。

この日の先発投手だったデービッド・プライスもキックスケーター通勤してきたそうだ。プライスは「毎日、スクーターに乗ってきてるよ」と言う。先発登板日もキックスケーターに乗ってくるのかと確認したところ、プライス「そうだよ」と答えた。聞けば、ブルージェイズに電動キックスケーターブームをもたらしたのがプライスだという。タイガース時代に捕手のマキャンが使っていたのを見て気に入ったらしい。　

プライスは５日のオリオールズ戦で勝って、通算１００勝目を記録。５日は４四球を与えたが要所で三振を奪い、７回３安打１失点、８奪三振と危なげないピッチングを披露。六回には先頭のマチャドが放った強烈なピッチャーライナーをグローブに収めると思わず笑顔を見せた。

プライスは「これは子どものころから楽しんできたのと同じゲーム。もしも、マウンドに上がって楽しめないのなら、なんにもならない」と負けられない試合を楽しんでいる。

プライスはレイズでも、タイガースでも地区優勝の経験がある。しかし、ポストシーズンでは２００８年のレイズ時代に記録した１勝だけ。道路渋滞を吹き飛ばす心身ラクラクなキックスケーター通勤でポストシーズン進出とその後の勝利をつかみ取ることができるか。

ブルージェイズの選手たちが使用しているキックスケーターはこちら。スクーター