WBAスーパー、WBCフランチャイズミドル級王者のカネロ（サウル・アルバレス＝メキシコ）が、階級を２階級上げて、WBO世界Lヘビー級王者のセルゲイ・コバレフ（ロシア）と対戦することが決まった。

試合は11月2日にアメリカのラスベガスのMGMグランドで行われる。

2階級上のコバレフへのチャレンジ

現役ボクサーの中でもっとも稼ぐボクサーと言われるカネロ。彼の次なる標的はコバレフとなった。

しかも、驚くことに2階級上げてのチャレンジとなる。

ボクシングは、最軽量級のミニマム級から最も重いヘビー級まで17の階級に分かれている。

カネロが主戦場とするミドル級は、154〜160ポンド（69.8〜72.5kg）。

今回挑戦するライトヘビー級は、168〜175ポンド（76.2〜79.3kg）となり、約7kgも重い計算になる。

ボクシングでは、ひとつ階級が変わるだけで、体格が一回り大きくなる。

また、パンチ力や耐久力など全てが変わるため、適正階級に合わせたスタイルチェンジが必要だ。

中量級の部類に入るミドル級で活躍しているカネロが、重量級のヘビー級ボクシングに対応できるかが鍵となるだろう。

カネロは昨年12月に、S･ミドル級160〜168ポンド（72.575〜76.204kg）で、ロッキー・フィールディング（英）に3回TKO勝ちで、3階級制覇を達成した。

今回の試合に勝利すれば、メキシコ人として史上4人目の4階級制覇王者となる。

しかも、ミドル級、スーパーミドル級のベルトを保持しているため、勝利すれば3階級同時制覇となる。

コバレフのスタイル

コバレフはロシア出身のボクサーで、元WBA・IBF・WBO世界ライトヘビー級統一王者、現在WBO世界ライトヘビー級王者だ。

これまで34勝（29KO）3敗1分の戦績を誇る。

クラッシャーの異名を持ち、KO率は8割を超えるハードパンチャーだ。

前回の8月に行われ試合では、無敗の挑戦者アンソニー・ヤード（英）を相手にTKO勝利し、今回のチャンスを掴んだ。

アマチュア時代にも200戦を超える実績があり、テクニックも兼ね備えている。

豊富なアマチュアキャリアを得てプロデビューしたが、そのキャリアは順風満帆とは言い難い。

プロデビューから3年間（プロ19試合目まで）は、無名で注目度も低く無報酬で戦っていた。

また、2011年にはリング渦（相手選手が試合後に死亡）も経験しドン底を味わう。

しかし、そこから立ち直りキャリアを積み重ね開花していった。

WBA、WBO、IBFの王座を獲得し、3団体の王座を統一した。

一時期はパウンド・フォー・パウンドランキング（全階級で誰が一番強いか）でも上位にランクインされていた。

年齢も36歳となり、最近はKOで負けも経験したが、実力者で怖い相手だ。

コバレフにとってはキャリア一番のビックマッチであり、全身全霊を懸けて試合に向かってくるだろう。

気になる両者の体格差

両者の体格差を比較すると、

カネロが175cm(リーチ179cm) に対して、

コバレフは183cm（リーチ184cm）となる。

先日行われた会見でも、頭一つコバレフが大きい。

会見では両者意気込みを語った。

カネロ「私のプロとしてのキャリアの中で最も難しい戦いになる。持っているベストを尽くす」

コバレフ「カネロは今のボクシング界で最高のファイターの一人。私は幸せで、興奮している」と話した。

スピードとスキルを活かしたカネロが、パワーがあるコバレフに対し、どのようなスタイルで戦うかに注目だ。

ミドル級のライバル達

カネロは主戦場としているミドル級で、WBAスーパー、WBC、IBFの3つのベルトを保持していた。

今回の試合を選択したことで、IBFの指名挑戦試合を破棄したため、IBFのベルトを剥奪された。

その王座をかけてミドル級の帝王と呼ばれたゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）が、

同級1位セルゲイ・デレフヤンチェンコ（ウクライナ）と10月5日に王座決定戦をおこなう。

ミドル級には他にも、WBO王者にデメトリアス・アンドラーデ（アメリカ）、WBCレギュラー王者のジャーモール・チャーロ（アメリカ）、

WBAレギュラー王者の村田諒太（33=帝拳）が君臨している。

その中で、もっとも関心を集めるカネロが誰と対戦するか、注目されていたが、予想外の展開となった。

昨年カネロは、DAZNと11試合で3億6500万ドル（約408億円）という大型契約を結んだ。

ボクシング界で、今最も稼ぐカネロと対戦を望む選手は多い。年末に向けて、ミドル級の勢力図が大きく動いていく。