東京ヤクルトスワローズのドラフト４位ルーキー、寺田哲也投手（２８歳）が、８月２７日に本拠地・神宮球場で行われる読売ジャイアンツ戦で、先発として初の一軍マウンドに上がることが決まりました。

これは２３日の中日ドラゴンズ戦（神宮）の試合前に、ヤクルトの真中満監督が明らかにしたもの。ヤクルトは、今年６月のプロ初勝利を皮切りに破竹の６連勝をマークした山中浩史投手が右大胸筋の軽度の肉離れにより登録を抹消され、先発ローテーションの再編を余儀なくされていました。

２５日から始まる巨人との３連戦（神宮）初戦には、故障がなければこの試合に先発するはずだった山中投手の代わりに、石川雅規投手を中４日で起用。２６日の第２戦はそのまま中６日で「ライアン」こと小川泰弘投手を先発させ、続く２７日の第３戦には、ここまで一軍登板のなかったルーキーの寺田投手を抜てきすることになりました。

寺田投手は作新学院高、作新学院大を経て、独立リーグのＢＣリーグ、新潟アルビレックスＢＣ、同じく独立リーグの四国アイランドリーグｐｌｕｓ、香川オリーブガイナーズでプレー。新潟に在籍していた２０１２年は１４勝４敗、防御率２．６０、翌２０１３年は１５勝２敗、防御率１．３５で、２年連続ＭＶＰに輝いています。

昨年は香川で６勝４敗、防御率２．９１という成績で、１４５個の三振を奪って最多奪三振のタイトルを獲得。今年からヤクルトに入団し、５月９日に初の一軍昇格を果たすも、登板機会のないまま４日後には登録を抹消されましたが、二軍ではここまで２２試合の登板で２勝２敗、防御率２．３８を記録しています。８月９日のイースタン・リーグ、千葉ロッテマリーンズ戦（ロッテ浦和）では先発として５回を零封して勝利投手となり、２２日に行われた駿河台大との練習試合（戸田）でも、先発して２回を無安打、無失点に抑えていました。

寺田投手が新潟に入団した２０１１年から２年間、同球団の監督を務めていたヤクルトの高津臣吾投手コーチは、２３日の試合後に「最初の頃に比べ、制球は良くなっていると聞いています。初登板でいろんな想いがあるでしょうけど、持っているものを出してくれたら。勝つか負けるかはその時の運もあるので、思い切ったピッチングをしてくれればそれでいいかなと思います」と、寺田投手への期待を口にしています。現在、セ・リーグ３位のヤクルトにとっては、大事な２位・巨人との３連戦。その３戦目を担う寺田投手のピッチングに注目です。