アメリカン・リーグ優勝のカンザスシティ・ロイヤルズとナショナル・リーグ優勝のサンフランシスコ・ジャイアンツの対戦で行われているメジャーリーグのワールドシリーズは、第４戦を終えて２勝２敗のタイ。１０月２７日（以下、すべて日本時間）に行われる第５戦に勝ったほうが、“世界一”に王手をかけることになります。

シリーズの舞台は２５日の第３戦からジャイアンツの本拠地・ＡＴ＆Ｔパークに移っているのですが、この試合の８回裏のジャイアンツの攻撃前に球場中に響き渡ったのが、地元サンフランシスコが産んだロックバンド、ジャーニーの１９８１年のヒット曲「ドント・ストップ・ビリーヴィン」でした。スタンドにはこの曲のオリジナルシンガーであるジャーニーの元ヴォーカリスト、スティーヴ・ペリーの姿もあり、たいへんな盛り上がりを見せていたのですが、実はこの曲はつい先日まで相手のロイヤルズの本拠地・コーフマン・スタジアムの定番曲でもあったのです。

この「ドント・ストップ・ビリーヴィン」は、「信じることを止めるな」というサビの歌詞からスポーツとは相性がいいようで、メジャーリーグの球場でもしばしば耳にします。２００５年にはシカゴ・ホワイトソックスがこの曲を「非公式賛歌」として採用し、チームは見事にワールドシリーズを制覇。シカゴで開かれた優勝セレモニーには、既にジャーニーを脱退していたスティーヴ・ペリーがゲストとして招かれ、歌詞に出てくる「サウス・デトロイト」を「サウス・シカゴ」に変えてこの歌を披露したこともありました。

そして今年、ファン投票によってこの曲を６回の攻撃前に流す定番曲としたのがロイヤルズでした。今シーズン、６月の初めにはア・リーグ中地区の４、５位辺りをウロウロしていたそのロイヤルズが、この「ドント・ストップ・ビリーヴィン」を流すようになってから急上昇。８月上旬から１カ月は首位を走り、最終的に地区優勝こそ逃したものの、２９年ぶりにポストシーズンまで駒を進めました。プレーオフではこの曲とともに８連勝でワールドシリーズ進出を決めるなど、ロイヤルズにとってはたいへん縁起のいい曲になっていたのですが、同じようにこの曲とともにプレーオフを勝ち上がってきたのがジャイアンツです。

そもそもジャーニーというのはギタリストのニール・ショーンを中心にサンフランシスコで結成されたバンドです。１９７７年に加入したスティーヴ・ペリーもサンフランシスコにほど近いカリフォルニア州ハンフォードの出身であり、ジャイアンツとは縁が深いと言えます。２０１０年にジャイアンツが５６年ぶりにワールドシリーズを制した際にも、スティーヴ・ペリーはスタンドでファンとともに大合唱の輪に加わっており、今年もポストシーズンでたびたびジャイアンツに声援を送っていました。それだけにロイヤルズもワールドシリーズでこの曲を、というわけにはいかなかったようで、カンザスシティで行われた第１、２戦では「ドント・ストップ・ビリーヴィン」に代わり、キッスの「ロックンロール・オールナイト」が６回裏のロイヤルズの攻撃前に流れていました。

ちなみにジャイアンツの場合は試合展開によって曲を使い分けているようで、劣勢の第３戦は「ドント・ストップ・ビリーヴィン」でしたが、７点リードで迎えた第４戦の８回裏に流れたのは、同じくステーヴ・ペリーがリード・ヴォーカルを取っていた時代のジャーニーの曲である「ライツ」。サンフランシスコをモチーフにしたこのバラードを、この日もスタンドで熱唱しながらファンを煽るスティーヴ・ペリーの姿が場内のスクリーンに大映しとなり、スタジアムはさながら巨大なカラオケバーと化していました。

さて、２７日の第５戦で流れるのは「ドント・ストップ・ビリーヴィン」でしょうか？　それとも「ライツ」でしょうか？　そしてシリーズの行方やいかに……。